Джиан стоял возле окна, держа в руках хмельную настойку с местными ягодами и специями, и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

В доме было тихо и тепло — за день нагрели так, что можно даже не одеваться — всё равно не замерзнешь.

Джиан вновь был таким, как раньше. Так же хмурился, чертя голубой чжу магические знаки на деревянному полу. Так же закрывал глаза, засыпая, и безумно длинные ресницы чуть подрагивали. Злился, грозя швырнуть шаманское проклятие на чью-то голову, и золотые молнии сверкали в его глазах. Смеялся, запрокинув голову, и рыжие волос переливались пламенем на солнце.

Раньше я считал произошедшее проклятием, насмешкой судьбы. Разве можно так? Но потом понял, что все правила и преграды неуместны, когда речь идёт о друзьях.

Понял это и Джиан. Намного раньше меня. Спустя несколько дней после того, как я спас ему жизнь. Мне же потребовались для этого годы.

Некоторое время царила тишина, Джиан сделал глоток из чашки и вдруг произнес:

— В клане Мин получил благословение Снежного демона шаман из Фукуроки.

Я замер, так и не взяв с тарелки сладкий праздничный рисовый пирожок.

Шаман в клане может быть только один. А значит, что Джиан…

— А ты как теперь?

— А я больше не шаман клана, — произнёс он, бросив на меня быстрый взгляд.

Вроде бы спокойно, но в янтарных глазах промелькнула тень страха.

Я быстро соображал. Так… Так, если не ошибаюсь, шаман, оставив свой дом, первым дело идёт туда, где знает, что может… остаться.

Он пришёл ко мне. И… что, боится, что я его прогоню?

— Скажи мне, Накаяма, — медленно продолжил Джиан, — в твоё… детективное агентство случайно не нужен бывший шаман и снежный тигр? Я умею изгонять демонов и очаровывать клиенток. А Дайхо может носить в зубах почту.

Я резко встал и подошёл к нему, вышло настолько стремительно, что Джиан отшатнулся в сторону, но я успел поймать его за запястье.

— Второй ключ будет завтра.

— Ключ? — еле слышно прошептал он, не понимая, о чем речь.

— Ключ. От этого дома, Джиан.

И посмотрел на него. В янтаре глаз были неверие, сомнение, желание верить, чтобы это было правдой и… радость.

Внутри словно треснул лёд, и неожиданно стало бесконечно тепло.

— Завтра, — зачем-то снова произнес я. — Потому что мастер Нарикава откроет мастерскую только с обеда. Мне действительно нужен… напарник.

Дайхо бесшумно подкрался к нам и ткнулся лбом в ноги Джиана, а мои обвил хвостом. Снежный тигр однозначно знал: два хозяина лучше, чем один.

Эпилог

Ещё через несколько месяцев, середина месяца Феникса

Весенний Шавасаки прекрасен так же, как и Шавасаки в другие времена года. Сейчас всё цвело, кружило голову ароматами и радовало глаз свежей зеленью среди розово-бело-сиреневых цветов.

Я сидела на веранде маленькой кафешки, которую совсем недавно открыл господин Исудзу, решив расширять дело. «Дневная кондитерская» радовала широким ассортиментом, а очаровательная пухленькая тлен-авивка Орфа делала восхитительные десерты. Временами я замечала, как её взгляд и взгляд господина Исудзу пересекаются и… цук меня забери, если между ними ничего нет!

— О, кого я вижу, сама Шита-а-ара! — произнес знакомый голос, заставив меня встрепенуться и едва не смахнуть похожую на цветок персика пироженку со столика. Орфа всегда подходила к готовке с такой фантазией!

Пироженка ловко поймали, не дав упасть. Что ж, эта рука одинаково хорошо ловит сладости и пронзает демонов катаной.