Пол под ногами и стены растаяли, мы снова оказались во тьме, по которой рассыпали бриллианты звезд.

Когда воздух кончился, мне с трудом удалось сообразить, что происходит. Кагеноками внешне отдаленно напоминал Кентаро Дайгу. Кажется, теперь это его настоящее обличие. Не менее красивое, кстати.

— Что за манера здороваться? — выдохнула я.

— Тебе не понравилось? — невинно уточнил он.

— Ну… — Я задумалась. — Ладно, это было неплохо.

— Неплохо? — Оскорбление в голосе буквально зазвенело храмовыми колокольчиками. — Ты говоришь, неплохо, женщина?

— Чтобы было хорошо, нужны не только поцелуи.

И пусть его рука на моей талии не давала думать спокойно, всё же близость бога и такого красивого мужчины будоражила, мозги я не растеряла.

— Да. Я бы хотела получить ответы на некоторые вопросы.

— На какие же? — приподнял он четко очерченную бровь.

— Например, не грозит ли мне новая встреча с Отоко или Ноахами?

Кагеноками ухмыльнулся:

— Что мне в тебе нравится, так это способность трезво мыслить даже в моменты, когда это практически невозможно.

Я промолчала, пытаясь понять: похвалил или оскорбил? Однако всем видом показала, что не намерена отступать, пока не услышу нужное.

— Не грозит, — спокойно произнес он, чуть прищурив черные, как ночь, глаза. — Ноахи до конца своей жизни теперь не выйдут на свет божий. А Отоко… Император-Солнце знает каждый уголок в своей стране, поэтому на следующий же день после раскрытия убежища Отоко и Кейко был подписан указ о заточении обоих в о-о-очень далёкий горный монастырь, из которого нельзя выбраться без армии.

— Всё настолько страшно? — поразилась я.

— Монастырь вырублен в скале, туда могут пробраться только заклинатели и те, у кого есть особая метка императора. Тогда демоны не тронут их.

— Умно, — пробормотала я, чувствуя, как его губы снова практически касаются моих. Так, разум, стоять! — Но это ещё не всё. Почему это я узнаю от Кагаяку, что являюсь… женщиной покровителя теней?

— Потому что братцу ничего нельзя доверить, — проворчал Кагеноками, фыркнув. — Марджари Шитара из рода Чёрных некромантов, познавшая Перерождение, достигшая уровня Мастера ши-хотори, согласна ли ты стать женщиной бога?

Я чуть не поперхнулась. Ничего себе предложение! Но потом хмыкнула. Что ж…

— Зависит всё от того, как бог будет себя вести.

Спешить с браком уж точно нет смысла. Вон, после прошлого ещё не пришла в себя. Поэтому… пусть всё идёт своим чередом.

— Что ж… — задумался Кагеноками. — Согласен. Это разумно. — И вдруг резко подхватил меня на руки.

Я вскрикнула от неожиданности и обхватила его за шею.

— Что ты творишь?!

— Начинаю себя вести… хорошо, — невинно улыбнулся он, обжигая мою шею дыханием. — Тебе понравится, дорогая, обещаю.

* * *

Спустя полтора месяца, канун Зимнего праздника

— Эй, как вы тут? — раздался голос Джиана, и входная дверь распахнулась.

Первым в дом влетел снежный тигр и кинулся на меня, тут же повалив на пол.

— Ай, Дайхо, прекрати! — рассмеялся я, пытаясь сдвинуть с себя немаленькую тушу, однако Дайхо было целиком и полностью плевать.

Он тёрся об меня, зычно мурлыкал, норовил облизать и потоптаться здоровенными лапищами. Ещё подросток, а вымахал ого-го! Баожэй всё же признала заслуги шамана перед родом и подарила ему тигренка, спасенного во время бурана.