|
– Мы не записываем, сколько лет прошло. Да и зачем. Один год похож на другой. Ничего не меняется: мой отец и мой дед тоже были вестлендерами. Что за польза, если мы будем знать, сколько прошло времени. Черити поспешно подняла чашку и отпила глоток. Не хотелось, чтобы хозяин дома заметил, как сильно разочаровал гостью его ответ. – А у вас что, было не так? – поинтересовался Боб. Черити кивнула. – Да. Мы… мы считали годы. – Но это же совершенно бессмысленно, – удивилась Нэт. Черити хотела промолчать, но что-то заставило ее поставить чашку и взглянуть на девушку. – Мы считали не только годы, но даже дни и часы. – Зачем? Черити вздохнула. – Понимаешь, иногда это очень удобно. Если уходя я скажу, что вернусь, к примеру, через два часа, тебе не нужно будет торчать здесь и ждать, ты просто придешь на место встречи в условленное время. – Но откуда же я узнаю, что прошло ровно два часа? – спросила Нэт. – Никто не может измерить это так точно. – А я могу, – резко возразила Черити. Вопросы начинали действовать на нервы. Но, в конце концов, их вызвала она сама. – Я даже могу сказать, сколько длится минута. Это легко установить. С помощью часов, – она подняла руку и убрала манжет куртки, чтобы девушка смогла увидеть диковинный аппарат. – Видишь? С точностью до секунды. Я нахожусь у вас ровно четыре часа тридцать две минуты. Нэт не мгновение наклонилась, с любопытством рассматривая циферблат, и вновь отпрянула. – Все равно, это бесполезно, – сказала она упрямо. – И опасно. Опасно? Черити удивленно взглянула на собеседницу, но выяснять, почему именно опасно, не стала. – Да, кстати, мне уже пора, – заметила Лейрд как бы между прочим. – В каком направлении нужно ехать, чтобы встретить других людей? – Несколько миль на север, – пропищал, ухмыляясь, Гурк, – и ты будешь у шарков. Черити одарила его весьма красноречивым взглядом и обратилась к хозяину дома: – Ведь наверняка, кроме шарков, у вас есть и другие люди? – Сегодня ты никуда не поедешь, – постановил тот, вместо того чтобы ответить на вопрос. – Скоро ночь. А равнина для тебя слишком опасна. Даже с таким оружием. – А завтра утром? – спросила Черити, тем самым принимая предложение переночевать. Вестлендер на какое-то время задумался, потом пожал плечами. – Другие люди? Конечно, они есть. Но… на севере шарки, на востоке горы, а на юге и западе большая равнина. Что за ней, я не знаю. Черити чуть не взвыла. Из этих людей ничего нельзя было выудить. Вдруг она вспомнила то, о чем давно уже хотела, но по какой-то ей самой непонятной причине просто-напросто забывала спросить. И вопросительно посмотрела на Нэт: – Как ты назвала меня вчера ночью? Женщина из подземелья? Что это за люди? – Есть такая легенда… – поспешно начал Гурк. – Совсем не легенда! – набросилась Нэт на тролля. – Они существуют! Каждый это знает! Гурк недовольно поморщился и хотел было что-то возразить, но Черити сердитым жестом остановила его. – Другой народ, такой же, как ваш? – заинтересовалась она. – Они не такие! – резко возразила Нэт. – Они… – она искала подходящее слово. – Они убивают, – наконец сказала девушка. – И они такие же, как ты: носят странную одежду, говорят о том, чего никто не понимает, имеют такое же оружие. И убивают всякого, кто появится в их районе. |
