Тетю Глашу он нашел на том же самом месте, где оставил, когда шел собирать бригаду. Она стояла, подперев пальцем щеку, и в глубоком раздумье смотрела на новый забор, существующий пока лишь в ее фантазиях. И так увлеклась она этим мысленным созерцанием, что не заметила, как подошел Демьян.

– Ну что, кое-как будем ставить или на века?

– А на века – это сколько литров? – опасаясь разорения, со страхом спросила пожилая женщина.

– Да мы непьющие, тетя Глаша. Нам твои литры не нужны. Мы люди негордые, деньгами возьмем.

– Так откуда ж деньги! – пожилая женщина всплеснула руками. – Я ж пенсию с весны не получаю.

– Тогда натурой. Курка, млеко, яйки… Можно и за три литра, но сикось-накось…

– Ну, нет, лучше уж яйками. Сало есть, мясо, кабанчика недавно забили…

Тетя Глаша жила одна, но работала за троих. Хозяйство у нее не маленькое, большой огород под завязку засажен – в общем, было чем расплатиться за работу. Демьян взял хорошую цену, но грабителем он себя не чувствовал. Он готов был работать от рассвета до заката, но не задарма. Его семья должна жить лучше всех в деревне, чтобы Лариса могла завидовать только самой себе. И он обязательно добьется этого…

Только вот у отца и у Васьки совсем другие цели. Им бы выпить да закусить, а там и трава не расти. Но Демьян не зря был бугром в зоне, он знал, как воспитывать нерадивых. Ваську он ударил два раза, прежде чем тот втянулся в работу, отца же пальцем не тронул. Но расправа над Ломовым подействовала и на батю. Забыл он на какое-то время о выпивке, голову включил, вспомнил, где бревна толстые под опорные столбы взять, и человека нашел, у которого можно было цементом и песком разжиться. И с инструментом вопрос решили.

Мама и Лариса приготовили обед, накормили Демьяна, отца и Ваську, но водки на столе не было. Ломов было заикнулся, но нарвался на грубость.

А после обеда работа закипела по-настоящему. Опоры устанавливали, до самой ночи с ними возились. А там уже и спать пора. Ужинать и на покой. Тут уже не до выпивки, до дому бы доползти…

Рано утром снова на работу. Отца пришлось тащить силком, Васька получил в зубы, но ничего, худо-бедно процесс наладился. Опорные балки устанавливали, штакетины подгоняли. И снова до самой темноты.

Работу закончили на следующий день. Досочки набили ровно, одна к одной, и теперь тетя Глаша могла любоваться реальным забором, и, судя по ее реакции, он мало отличался от воображаемого.

– Ну, Дёма, ну, молодец! – от восторга хлопнула она в ладоши. И немного подумав, добавила: – Еще бы ворота подправить.

– Новые надо ставить… Если материал будет, картошкой можешь отдать, нам на весну много надо. Если досок нет, то деньгами возьмем, сами все купим и поставим…

– Нет у меня досок на ворота, но ничего, я что-нибудь придумаю. А картошку выкопать надо, у меня ее много, и на огороде, и в поле. Самой тяжело будет.

– Если что, всегда поможем. Много не возьмем, но и себя не обидим…

Тетя Глаша рассчиталась за работу сполна, и на ужин мама с Ларисой приготовили богатый стол. Сало, жареная курица, яйца, ну и, конечно, картофель с кислой капустой. Ваську отпарили в баньке, Демьян подстриг его, мама отдала ему старую, но еще приличную одежду. Хоть на человека стал похож.

Мама поставила на стол бутылку самогона, отец потянулся к ней.

– Может, не надо? – сурово спросил Демьян.

– Да, может, не надо? – совсем не уверенно, но все-таки подхватил Васька. – А то ведь в запой уйдем…

– А ты из него выходил? – покосился на Демьяна батя.

– Ну, два дня уже не пью… Дёма все правильно говорит, не надо пить, работать надо.