Наблюдавший за этой сценой Хром недоуменно посмотрел на Рувина. Тот только развёл руками и весело подмигнул.

— Не уверен, что ссылка будет вечной, — парировал этот выпад Ред. — Во-первых сама ваша команда весьма ценна для многих важных дел. А, во-вторых, управлять, если действительно этим заниматься, а не просто царствовать — достаточно утомительное занятие.

— Ага, — вынырнул из себя Арсений. — Он только что связывался со мной. Просит прибыть обратно как раз, когда у нас будет середина октября. И перед Новым Годом обещает отпустить домой.

— Ну, если можно заранее планировать и согласовывать сроки, то это терпимо, — согласилась Натка. А то надоело уже шастать туда-сюда, словно ошпаренные. Так что, говоришь, через недельку отбудем назад? Годится. И, ты подумай, как быть с идеей обучить большую армию, чтобы и народ делом занять, и соседи зауважали? Пошли, Оль, к морю. А то на Земле-то мы уж и не знаю, когда выберемся на настоящий пляж.

Глава 28

На Хорде

Лазурная Лагуна — не слишком большой остров. Но глубоких бухт тут целых три штуки, причем все они имеют песчаные берега — то есть одни сплошные пляжи. Натка и Ольга быстро разыскали дорогу к ближайшему, где и проводили утренние часы, купая в теплой воде своих чадонек. Волны, накатывающие на берег, были безобидными — они только слегка лизали берег. Да и дно тут не слишком быстро уходило вниз, давая возможность отходить достаточно далеко от суши. Условия для купания малышей были просто идеальные.

Потом, когда местное солнце поднималось высоко и начинало припекать, молодые мамочки прогуливались по аллеям среди незнакомых растений самого южного вида — все, не занятые постройками места здесь напоминали ботанический сад. В отличие от того, что помнилось по первому визиту на Хорду, теперь тут царило оживление — работали бесчисленные кафе, действовали аттракционы, магазины, на входы в которые указывали таблички — звали к себе обещанием незабываемого ассортимента самых лучших товаров по смехотворно низким ценам.

— Нет, Оль, хоть ты режь меня, но эту коляску я заберу с собой на Землю, — вслух рассуждала Наталья, поворачивая в сторону, куда указывала стрелка. — И форма Военно-Космических сил мне ужасно надоела. На нас же явно косятся — что может быть более противоестественным, чем солдат с ребёнком? Ведь не война же сейчас, в конце концов! В общем — айда, купим себе что-нибудь мирное и более открытое.

— А деньги? У нас же нет местных империалов!

— Забыла, подруга, кто ты такая? — Натка раскрыла сумочку, покопалась в ней и извлекла оттуда связку ключей. — Они мне всё равно без надобности, я и так мановением пальца замки открываю, — пояснила она и превратила один в платиновую монету. — Это примерно соответствует месячной зарплате хорошего работника, так что должно хватить разок пройтись по магазинам.

Девушки дружно повернули коляски со сладко спящими детьми и двинулись в сторону фундаментального строения, на фасаде которого красовались изображения красиво одетых молодых людей, и присутствовала надпись: «Одежда, обувь, аксессуары»

В общем-то, в подобных магазинах они до сих пор не бывали. Разве что в кино видели — в фильме «Красотка», кажется. Дело в том, что продавцы сразу буквально бросились навстречу. От плещущего из них дружелюбия и искренней заинтересованности, девчат мгновенно расплющило. Впрочем, пришли они в себя быстро — видели, что носят женщины в этих краях. Ну и уровень владения языком вполне позволял объяснить, чего они желают. Кроме того, одетые манекены и развешенные на плечиках тряпки тоже способствовали быстрому установлению понимания.

Надо сказать, делать выбор оказалось непросто.