И словно в подтверждение его слов за дверью раздался грозный вопль:

– Ты от меня не уйдешь! Выламывайте дверь, ребята! Я этой стерве глаза-то выцарапаю и волосенки повыдергиваю! Чтобы неповадно было с чужими мужьями кувыркаться!

Как Астра оказалась на балконе, она не помнила. Вниз старалась не смотреть. Дом был старый, с широким парапетом. Так ей по крайней мере казалось. На дрожащих ногах Астра перелезла через балконное ограждение… Тут-то и началось самое страшное. Под ногами парапет выглядел не таким уж и широким, ветер обдувал ее голую фигуру в кружевном белье… И куда ей идти и что делать, она не знала.

«Какая же я дура! Вот тебе и романтическое свидание! Это же надо было на пятом десятке попасть в такое идиотское положение, как студентка… И этот тоже хорош! Сам в квартире остался, а меня выпихнул… Я сейчас сорвусь вниз! Какая нелепейшая, глупейшая смерть! Простит ли меня сын, поймут ли сестры? Захотела на старости лет приключений на свою задницу? Твою же мать!»

Астра медленно двигалась вдоль парапета, и тут, в довершение всего, увидела, как с балкона летят ее туфли и одежда… Престарелый Ромео избавлялся от улик. «Значит, сначала выкинул меня, а теперь и мои вещи… Даже не поинтересовался, где я и что со мной?»

Астра запаниковала и прислонилась лбом к холодному, гладкому стеклу окна.

«Кто мне откроет в таком виде?! Конечно, на грабителя я не похожа. Сексуальная маньячка! Может, для кого-то это даже страшнее! А если никого не будет дома? Долго ли я здесь продержусь? Нет, точно расшибусь! Точно! А ведь никто даже не свяжет мою смерть с Облаковым! Я никому не сказала, что еду на встречу с ним… Как все глупо!»

Астра попыталась поскрести в окно, потом постучать. Все бесполезно… Да и в комнате было темно. Оставаться в таком положении она больше не могла и потому приняла непростое для себя, но единственно возможное в данной ситуации решение – пройти дальше по парапету, свернуть за угол и перелезть на другой балкон. Там она хотя бы сможет присесть, отдохнуть и сохранить себе жизнь.

Дело в том, что Атанас жил с престарелой матерью, которой был нужен уход, у Лиды же никого из родных не было. Мать Атанаса очень радовалась, что сын наконец-таки остепенился и привел в дом жену. И была совсем не против, что невестка русская.

Атанас с Лидией организовали семейный бизнес и стали заниматься выращиванием роз и производством розового масла, известного во всем мире.

Лида с головой ушла в селекцию, все время она проводила за скрещиванием и выведением новых сортов цветов. Муж только посмеивался над ее стараниями, как говорится, чем бы дитя ни тешилось… Но Лидия, переоборудовав одну из комнат в импровизированную лабораторию, достигла небывалых успехов. Ее сорта роз неизменно занимали первые места на международных выставках роз. Все деньги Лидия вкладывала в дальнейшее развитие.

И со временем ее хобби превратилось в настоящий бизнес и стало приносить семье больший доход, чем все производство Атанаса.

Государство выделило ей под эксперименты и опыты огромные земли, где она и пропадала дни напролет.

Однажды вечером Атанас посадил жену напротив себя и очень серьезно сказал:

– Дорогая моя супруга, я очень тебя любил, люблю и буду любить, но я вынужден с тобой расстаться…

– Я не понимаю… Как это? – улыбнулась Лидия.

– Ровно так, как я сказал. Извини.

Глаза мужа были совершенно серьезны, и Лидия поняла, что он не шутит.

– Господи, о чем ты? Что случилось? – спросила она.

– Когда я женился на тебе, я мечтал иметь полноценную семью.

– Ну так у нас и есть! Мы любим друг друга! Мы вместе!

– О чем ты сейчас думаешь? – спросил Атанас.