Но ответил ей только шум дождя, доносившийся с улицы.

— Алло, Фабьен, ты меня слышишь? — забеспокоилась Кэй.

— Да. Прости, пожалуйста. Я не мог позвонить раньше.

Фабьен говорил тихо, нерешительно, делая паузу после каждой фразы. Кэй могла бы поклясться, что во время каждой из них он торопливо поправлял очки.

— Что случилось? Вместо тебя в Париж отправляют другого преподавателя? Или конкурс вообще отменяется? — участливо спросила Кэй.

— Переносится, — так же кратко уточнил Фабьен.

— Что это значит?

— Что он начнется на неделю позже.

Кэй с облегчением перевела дыхание и рассмеялась.

— Господи, какой ты смешной… Переживаешь из-за такой ерунды… Ну подумаешь, переносится. Это же не катастрофа. Наоборот, удачное стечение обстоятельств… Ведь за это время мы успеем пожениться, а это придаст тебе дополнительное вдохновение для победы… Хотя Моника, например, уверена, что ты ее одержишь и будучи холостяком…

— Спасибо ей за доверие, — не изменившимся голосом откликнулся Фабьен.

— Скажешь ей это сам, когда вернешься. Да, на обратном пути подумай над тем, в каком платье ты хотел бы видеть меня в день свадьбы. Представляешь, то, которое приглянулось нам обоим, уже купили.

— Значит, оно и вправду красивое, раз приглянулось не только нам. — Фабьен вздохнул. — Надеюсь, к следующей дате нашего бракосочетания появится другое. Еще красивее…

— К следующей дате? — недоверчиво переспросила Кэй. — Но… зачем нам переносить ее? Ведь мы успеем до начала конкурса.

В трубке повисла долгая пауза.

— Я не смогу приехать, — внезапно охрипшим голосом сказал наконец Фабьен и торопливо уточнил: — До конкурса. Это время я должен посвятить подготовке лучших учеников.

— Ясно… — в замешательстве протянула Кэй. — Ответственное задание требует ответственного подхода.

— Я знал, что ты расстроишься, и поэтому…

— Решил не отвечать на звонки? — с горькой иронией спросила Кэй.

— Нет, не так. Я знал, что ты расстроишься, и поэтому решил прислать тебе маленький подарок… Ту песню, которую пел для тебя в наш первый вечер. Только теперь в исполнении настоящего певца. Загляни сегодня вечером в электронную почту.

— Теперь у меня будет два букета фиалок, — задумчиво проговорила Кэй. — Один акварельный, другой песенный… И оба неувядающие… В отличие от тех лилий, до окончания которых ты обещал вернуться.

— Неужели они уже завяли? — удивился Фабьен.

— Нет, но их количество постепенно уменьшается…

И, возможно, прямо сейчас уменьшится снова, добавила она про себя, увидев вошедшего в магазин покупателя: молодого мужчину в коричневой куртке и в очках с толстыми стеклами.

— Я успею, вот увидишь! — волнуясь, пообещал Фабьен. — Я вернусь, когда останется только одна из них, самая последняя… Она станет еще одним нашим талисманом.

— Это меня не очень-то радует. Ведь тогда нам придется засушить ее, чтобы сохранить. А сухой и блеклый талисман любви навевает невеселые мысли… Так что ограничимся рисунком. Хотя там букет тоже неживой, но все же яркий и неувядающий.

Услышав последние слова, покупатель бросил в сторону Кэй осуждающий взгляд.

— Прости, но я не могу больше разговаривать. Ждет работа, — с сожалением бросила Кэй. — Не исчезай, звони почаще.

Она отключила телефон и, адресовав покупателю приветливую улыбку, поинтересовалась:

— Помочь вам с выбором?

Мужчина придирчиво оглядел лимонные розы.