— Порою злость самый лучший тренер.

— Надеюсь, его рабочее время вышло и мы сможем спокойно все обсудить.

— Не имеет смысла, — жестко произнесла Кэй. — Мне и без обсуждения все ясно, так что не трудитесь, лучше отдайте мне ключи. — Кэй требовательно вытянула ладонь, даже не удостоив Ласло взглядом.

— И все же я должен кое-что для вас прояснить, — сказал Ласло, держа ключи над раскрытой ладонью Кэй. — Я не собирался делать вас орудием мести. Месть это последнее, что меня интересует в жизни. А вот новый сорт винограда — первое. Именно из-за него я и решил участвовать в конкурсе. Сначала я хотел сам поехать в Будапешт… Но потом, когда увидел ваши рекламные объявления, понял, что вы лучше справитесь с этой задачей. У вас для этого есть все, что нужно: фантазия, творческий поход, стремление доводить начатое до конца. Я был уверен, что только вы сможете сделать моего «Полночного принца» лучшим украшением парковых лужаек… Я и теперь уверен в этом. Осталось только убедить в этом вас. И разубедить в том, что вам придется соревноваться с моей бывшей женой. Она привыкла брать большие высоты. Такое мероприятие для нее слишком незначительное… — Ласло осторожно опустил ключи в ладонь Кэй и, окинув ее внимательным взглядом, признался: — Если честно, реклама это отговорка, я все равно доверил бы участие в конкурсе только вам. Я долго обдумывал, как сделать вам это деловое предложение, но в результате, как видите, все равно все испортил.

Он обреченно махнул рукой и стал спускаться по ступеням. А Кэй смотрела ему вслед со смешанным чувством вины и беспричинной обиды, стараясь подавить в себе желание окликнуть его. Но оно оказалось сильнее.

— Подождите, Ласло. «Полночный принц» — это название того самого винограда, о котором вы сегодня рассказывали? — наконец вымолвила она прерывающимся от волнения голосом. — Того самого, цветом напоминающего осенний канадский клен?

Ласло замер на самой нижней ступени.

— Да, я решил назвать его именно так. Ведь он карабкается вверх… к окнам, к балконам… как тайный любовник… А все женщины мечтают, чтобы таким любовником был именно принц.

— Почему же вы раньше никому не говорили о своем открытии? Почему не участвовали в выставках и фестивалях, как тот парень, о котором вы говорили?

Ласло пожал плечами.

— Сам не знаю. Все чего-то ждал… Может быть, более подходящего случая. А может быть, чего-то еще… или кого-то. — Он сделал паузу, а потом понизил голос почти до шепота: — Может быть, вас… Ну а то, что напрасно, это уже не имеет значения.

— Ну почему же напрасно? «Полночный принц» — это ваша мечта, а мечта никогда не бывает напрасной. Раз вы сумели ее осуществить, но не сумели рассказать о ней другим людям, значит, кто-то должен сделать это за вас.

Ласло встрепенулся, с надеждой посмотрев ей в глаза.

— Вы хотите сказать, что… что согласны участвовать в конкурсе? — запинаясь, спросил он.

Кэй отвела взгляд.

— Вы слишком торопитесь с выводами. Мне нужно подумать.

Ласло понимающе качнул головой.

— Это обычный для любой женщины ответ, — с легкой улыбкой заметил он. — Идет ли речь о предложении руки и сердца или о предложении перейти на другую работу, женщины всегда говорят одно и то же… Во всяком случае, сначала. А потом… потом каждая дает свой ответ. Когда я смогу услышать ваш?

Кэй усмехнулась, подбросив ключи на ладони.

— В старых мелодрамах на раздумье обычно просят три дня.