Роста для нынешних времён она была не особенно-то и высокого. Но в прежние годы он, этот рост, чуть было не стал препятствием для поступления в лётное училище. Стриглась всегда очень коротко, привыкнув к этому ещё с тех пор, когда летала. Сложена крепко, хотя на вид здоровой не казалась. Продавцы всегда предлагали ей куртки 48 размера, никак не желая верить, что налезет только 52-й, а купит она и вовсе пятьдесят четвёртый…

Квартира Грей была типичной холостяцкой берлогой, где пыль убиралась раз в две недели и то лишь там, где видно. Хрущёвская полуторка с гэдээровской мебелью конца семидесятых годов вполне её устраивала. При этом со шкафами и тумбочками прошлого века каким-то образом уживалась самая современная электроника. Плоский экран компа последней модели, полка с коробками компакт-дисков, АDSL-модем и цифровое видео-аудио на бельевых тумбочках перед тахтой. Дома Грей либо спала, либо сидела в Инете, эти занятия тут, в квартире, были главными. После увольнения в запас надо было зарабатывать на жизнь, а ничего, кроме как летать, да морды бить, Грей не умела. Знакомые рукопашники посоветовали набирать женские группы самообороны. Для начала придумали название: «Багира». Для привлечения досужих домохозяек — самое то. Раскручивать не надо: мультик про Маугли помнят все.

Грей и не ожидала такого наплыва учениц! Конечно, большинство дамочек надолго в секции не задерживались, и она оценила второй совет опытных коллег. Деньги брать за месяц вперёд, а по мере прореживания групп давать объявления о новых наборах. В середине ноября Грей поняла, что у неё появились первые настоящие ученицы. Несколько девушек заплатили за четвёртый месяц занятий подряд, а одна, лет шестнадцати, привела ещё и подругу. Нине случилось успешно применить полученные навыки на практике, и это её в буквальном смысле вдохновило. Однако, побитый «пэтэушник» (а как еще обозвать учащегося колледжа? ПТУ — это извращенный злобными большевиками очень эстетически приятно звучащий термин "колледж") не успокоился.

Спустя полторы недели Нину отловили возле подъезда пятеро парней. Она успела тнуть одному по голени башмаком, а другому "кошачьей лапой" в горло, но оставшиеся трое своё дело сделали. Соседи, оглядываясь, торопливо пробегали мимо компании парней, с матами и хэканьем футболившей кого-то, скорчившегося на земле. От следовавшего по плану изнасилования девушку уберёг лишь случай. Во двор въехал милицейский «уазик» и герои-мстители мгновенно ретировались, попрыгав в ржавую «копейку». Блюстители порядка не погнались за ними, да и "поле боя" с единственной оставшейся на нём участнице миновали равнодушно. Сержанты выискивали незнакомый адрес — уже через пять минут там начиналось юбилейное застолье, а в гости к дамам опаздывать негоже. Липкий снег потихоньку засыпал Нину — мало ли валяется тут и там пьяных? Только сосед-пенсионер никуда не торопился, а потому пригляделся к темнеющему под скамейкой силуэту. Шапка, упавшая с головы, открыла копну ещё местами светлых волос, и дед узнал девчонку из двести пятидесятой квартиры…Заплывшая левая половина лица жутко багровела на больничной подушке. Глаз не открывался. Слава Богу, что вообще уцелел. С причёской, увы, пришлось попрощаться: эскулапы безжалостно обрили голову, чтобы наложить швы. Сотрясение мозга, конечно. А в остальном Нина не особенно пострадала. Два сломанных ребра, куча синяков и ссадин на руках и ногах. Били недолго, рассчитывали вдоволь поглумиться потом, увезти на заброшенную дачу…

Родителей у девушки, считай что и не было. Отец только ушёл по этапу после очередного суда, тридцатитрёхлетняя мать уж года полтора, как считала дочку взрослой, занимаясь по большей части устройством собственных амурных дел.