Рик зажег свет на лестничной площадке и отпер свою дверь. Его контора когда-то была квартирой на две спальни, но Дрейк, как ему казалось, сделал из нее конфетку. Теперь дверь открывалась в зону для приема посетителей, там сидела секретарша, Фрэнки. Ковер за ее спиной был заменен на кафельную плитку, получился отсек для кухни, с кофейником и холодильником. Налево от кухни ты попадал в большую спальню, а сейчас там стоял длинный стол и несколько стульев, так что получилась комната для переговоров. Направо уходила спальня поменьше, и ее Рик превратил в собственный кабинет.

Дрейк вошел в контору, и взгляд его сразу выхватил фотографию на стене. «Чемпионы округа, Университет Алабамы», гласила узорчатая надпись под фото Рика, Пауэлла и Профессора. Всякий раз, когда Дрейк глядел на этот снимок, он думал: эх, а ведь тут могла бы стоять надпись «Лучшая юридическая команда страны». Вспомнилось и другое: «Нельзя быть таким вспыльчивым, Дрейк. В суде это большой минус». Рик глянул в серые глаза Профессора, которые словно дразнили его.

Дрейк помотал головой, стараясь обдумать предстоящий день – как обычно, ничего особенного. В 11.00 он идет к судье Бэйрду – тот должен одобрить его кандидатуру в деле по жалобе работницы. Клиентка, Майра Уилсон, упала с автопогрузчика на заводе «Мерседес» в Вансе и сломала бедро. С ней он должен встретиться в 10.30 и посмотреть документы – если получится, урегулировать дело без суда.

Рик взял со стола папку Уилсон и прошел с ней в комнату для приема клиентов, там принялся вышагивать, внимательно читая текст – все ли там правильно. Время от времени он поглядывал на пустующий стол Фрэнки, но тут же напоминал себе – сегодня ее не будет. К сорокадвухлетней маме двух детей – муж, Бутч, работает на стройке – у Рика претензий не было. Она печатала со скоростью восемьдесят пять слов в минуту, обычно пребывала в бодром настроении, работала сколько полагалось и особенно не жаловалась. Помимо сегодняшнего дня она лишь один раз взяла отгул – в пятницу, в канун Дня труда, Бутч повез ее с детьми в Панама-Сити на длинные выходные.

В бумагах Уилсон он обнаружил ошибку: на второй странице появился пункт о том, что в будущем медицинское пособие выплачиваться не будет. Вот мерзавцы, думают, а вдруг проскочит. Рик вздрогнул – раздался звук, который он любил больше всего на свете. Самый чудесный-расчудесный звук. Всемогущий телефон. Он звонит. В его конторе. А ведь еще даже нет девяти утра! Только не Пауэлл, а клиент, ладно? На втором звонке Рик поднял трубку, предвкушая удачу. Удача, которую он не упустит, и о Ричарде Дрейке узнают все.

– Ричард Дрейк, – сказал Дрейк своим самым адвокатским голосом.

– Чувак, ты не представляешь, куда меня занесло!

Пауэлл. Вот сукин сын. Рик улыбнулся – что ж, погоня за прибыльным дельцем продолжается, ждем следующего звонка. Такова жизнь адвоката по исковым заявлениям.

12

Том наблюдал за работой своей команды со скамьи присяжных в комнате для учебных слушаний – на жаргоне ребят «штабной комнаты». Он вглядывался в глаза своих воспитанников. Внимательно ли слушают другую сторону или лихорадочно вспоминают, что именно скажут сами, когда придет их черед? Том учил их первому, но, судя по всему, они сосредоточились на последнем. Да, хорошо выступить на окружном турнире этой команде будет трудно.