– Случайно я стала свидетельницей одной сделки. Паша окучивал какого-то Ашота Кареновича.

– Знаю его. Это Измаэлян. У него сеть мебельных магазинов.

– Я запомнила сумму, которую он заплатил за автомобиль. Давай посмотрим, сколько у Медведева записано в тетради.

– Она у него в портфеле.

– Ну так возьми ее! – рассердилась Пуля.

– Неприлично рыться в чужом портфеле без ведома хозяина.

– А воровать – прилично? Где этот портфель? Я сама возьму, – решительно заявила она.

– Под столом, – с кислой миной ответил Герман.

Пульхерия отодвинула кресло Паши, достала черный кожаный портфель и поставила на стол.

– Может, дождемся Паши? – нерешительно промямлил Герман.

– Ты боишься правды. Сейчас или никогда, – сказала Пульхерия, щелкнула замком и извлекла на свет общую тетрадь со сменными блоками.

Долго искать им не пришлось. Сумма в тетради оказалась ровно в два раза меньше той, что она слышала.

– Ну? Убедился?

Герман вяло пожал плечами. Запись о продаже была последней на странице. Пульхерия отогнула защелки и вытащила листок, затем сунула тетрадь в портфель и поставила его на место. Листок она сложила вчетверо и спрятала у себя за пазухой.

– Зачем ты это сделала?

– Это важная улика. Без нее мы ничего не сумеем доказать твоему отцу. Не хочу, чтобы Паша ее уничтожил, если ты нечаянно проговоришься. Без этого листочка все наши утверждения будут голословными. Он скажет, что ты ему мстишь за то, что он спит с твоим папочкой.

– Ты понимаешь, что теперь я не смогу ему доверять, а следовательно, и работать вместе? – спросил Герман так, словно сам пытался осознать случившееся. – Это конец. Я был всего лишь прикрытием мерзавцу, причем мерзавцу особого рода – любовнику моего отца. Отец скорее уберет меня, чем его. Как ты думаешь, он сделал это нарочно?

– Ты спрашиваешь, знал ли твой отец заранее, что все именно так и будет?

– Да. Он предложил на должность моего заместителя Пашу только для того, чтобы потом меня высмеять, лишний раз унизить.

– Не знаю, но не исключено, что все так и было. С его безмерной извращенностью он вполне способен на это, – с горечью вздохнула Пульхерия.

– Ненавижу его, – сказал Герман почти спокойно.

Сердце Пули обливалось кровью. Она подошла к нему, обняла.

– Если бы ты знал, как мне тебя жалко…

– Вот только жалости, Пуляша, мне не надо. Это судьба или злой рок. Стараешься, делаешь все что можешь, только ничего не выходит. Просто я родился под несчастливой звездой и приношу одни несчастья. – Он попытался улыбнуться и ласково провел рукой по ее щеке.

– Да не казни ты себя. – Пульхерия прижалась к его плечу. – В жизни всякое бывает. Не только знамена и фанфары, но и боль, неприятности, разочарования. У нас с тобой еще все впереди. Просто сейчас ты освобождаешься от твоего папочки, тяжело, мучительно, ужасно, но все это пойдет тебе на пользу. Он подкупил Галину Матвеевну, даже ко мне сумел подобраться, но на тебе споткнулся, тебя подкупить ему не удалось. Ты молодец! Сколько можно терпеть его вечное пренебрежение, сколько можно завоевывать его уважение? Это хорошо, что ты его ненавидишь. Для тебя это означает свободу. Свободу от вечного притворства, лжи и унижений. Я очень хорошо понимаю твою боль, но разве свобода того не стоит?

– Свободу? Он никогда не даст мне ее.

– Не надо ждать свободы от кого-то. Надо самим ее брать, завоевывать! Не бойся этого, а я буду рядом. Забудь о его деньгах.