|
Я упал на колени рядом с телом, прочистил лицевую пластину шлема и увидел Соланж Корде. Не похоже, чтобы она спала. Огромные бархатные глаза были открыты и смотрели в чужое враждебное небо, в горизонт. Может, в свой последний момент она видела облака, висящие над серыми утесами Эфиопии, песок, похожий на волны странного непрозрачного тумана, переносимый по Сахаре ветром и формирующийся в барханы, песчинки, что-то шепчущие друг другу. Рот девушки был слегка приоткрыт, зубы сверкали — гримаса удивления: «Я? Сейчас? Но я не готова». Еще одна пара солдатских ботинок остановилась возле нас; я взглянул на скафандр, отмеченный нашивками младшего джемадара и идентификационным значком. Кэти Ли Мендоза. Голос Вронски вывел меня из прострации: — Моррисон? — Мм, слушаю, мадам. — Ты цел? — Да, мэм. — Хорошо. Грэнни Джонс убита, я собираюсь представить вас к званию младшего риссальдара. Так что, пока будете исполнять ее обязанности и возьмите под свое командование то, что осталось от ее батальона. — Слушаюсь, мэм. — Я представил Татьяну, стоящую рядом с нами: тонкая, яростная, черноволосая женщина, тяжелые волосы подняты в высокую прическу. Вронски продолжала: — Объяви всем о своем повышении и поднимай свою задницу к нам наверх. — Слушаюсь, мэм. — Я медленно поднялся на ноги, все еще не спуская глаз с Соланж Корде. — Холоднее, чем лед, — проговорила Кэти Ли. — Холоднее, чем черный проклятый лед. — Обняв меня, она постояла рядом еще минутку, затем мы разошлись, каждый по своим делам. * * * Мы сидели за столом в так называемой каюткомпании, держа в руках горячие чашки с кофе. Напротив меня расположилась By Чингда, которую тоже можно было поздравить с повышением — теперь она джсмадар-майор и получила под свое начало мой полк. Выглядела By усталой; на хорошеньком китайском личике появились морщинки. Женщина пила крепкий красный чай, который все почему-то называют чаем британской армии. Этот напиток знаменит тем, что в нем кофеина значительно больше, чем в натуральном кофе. Теперь у солдат расы господ, невредимых и раненых, было время отдохнуть. Последовала погрузка на космический корвет. Нас ждали семь дней полета, за которые надо было преодолеть триста парсеков до следующего места высадки или сбора. К тому времени мои раненые выздоровеют, их облачение починят или заменят. Может, по дороге прихватим замену. Времени для тренировки, починки и отдыха было предостаточно. By зевнула, широко открыв рот, все равно кажущийся маленьким, и потерла свои узкие глаза. Я почувствовал, как во мне нарастает возбуждение. By Чингда снова принялась за чай: — Зря я пью это, мне надо выспаться. Я опустил глаза вниз и уставился в собственную чашку с крепким сладким кофе: — Ага. — Черт, может, мы пересмотрим доктрину, запрещающую брать наложников в бой? Я заглянул ей в глаза, но ничего не смог в них прочесть. — Может, ты и права. — Я отпил еще глоток и попытался успокоиться. Девушка встала, потянулась, выгнув мускулистую спину, выпятив отлично обрисованную тонкой тканью грудь, и швырнула чашку на поднос. — Встретимся утром, Ати, — сказала она и вышла из кают-компании, прекрасно зная, что командир смотрит ей вслед. А я еще долго сидел за столом, пил кофе, ставший уже холодным, как лед, и лишь потом пошел спать. * * * Подобно граду из черной пушки, солдаты падали с неба на одну из урбанизированных колониальных планет Key. |
