В памяти одна за другой всплывали картины, уносящие ее в прошлое. Она видела всю свою семью, собравшуюся на боковой лужайке на праздник по случаю тринадцатилетия Алекса.

Видела отца, высунувшегося из окна на втором этаже, чтобы запустить в воздух планер из пробкового дерева. Вспоминала снеговиков, которых они лепили зимой, фейерверки, которые устраивали летом, и великолепный осенний листопад.

— Я просто не представляю, как сказать им, — прошептала она, прежде чем протянуть руку и нежно коснуться плеча брата. — Лекси? Лекси, мы дома.

Веки Алекса поднялись, блестящие голубые глаза смотрели ужасно тоскливо. С трудом приподнявшись, он отказался опереться на руку сестры.

— Фрэнки! — Из дома вылетела Джой. — Фрэнки! Ты не поверишь! Угадай, что случилось!

«Крыша провалилась, — покорно подумала Фрэнки. — Нет, погодите, крыша просела, а парадная лестница рухнула».

Она вышла из машины, не обращая особенного внимания на Джой. Ее больше волновало, как вытащить Алекса из машины, чтобы он не упал. Тем более что он конечно же изо всех сил пытался отклонить ее помощь.

— Фрэнки! — Джой что-то совала ей прямо под нос. — Взгляни на это!

Фрэнки заставила себя сфокусироваться. И увидела бриллиантовое кольцо величиной с орех.

— Симпатичный камушек, — пробурчал Алекс, когда ему удалось встать, опираясь на костыли. Он медленно поплелся к дому.

— Что это такое? — нетерпеливо спросила Фрэнки.

— Большая Эм с Джорджем нашли его. В стене. Артур Гэррисон действительно подарил

его бабушке, а она действительно спрятала его в стене, чтобы отец не смог заставить ее принять предложение.

— Мой... бог. — Фрэнки взяла кольцо. Оно оказалось довольно тяжелым и переливалось всеми цветами радуги.

— Этим мы сможем оплатить водопровод! — Лицо Джой сияло. — И даже больше! За него можно получить тысяч двести, верно? Значит, ты успеешь вовремя оплатить счета, и, возможно, даже на следующий год останется.

Поверх плеча Фрэнки показался Нейт. И как раз вовремя, чтобы поймать ее, потому что ноги у нее подкосились и она готова была рухнуть на землю, как дохлая макрель.

Фрэнки пришла в себя и обнаружила, что лежит на кухне на руках у Нейта. Алекс, Джой и Джордж стояли вокруг, уставившись на нее.

— Похоже, она не привыкла к хорошим новостям, — заметил Джордж, жевавший печенье.

— Я в порядке, — пробормотала Фрэнки, упираясь руками в грудь Нейта.

Он поставил перед ней стакан апельсинового сока:

— Выпей это.

— Нет. Я правда в порядке. — Она встала на ноги и с удивлением обнаружила кольцо, зажатое у нее в руке. Даже потеряв сознание, она не выпустила его.

Фрэнки посмотрела на бриллиант и подумала, что так чувствуют себя, когда выигрывают в лотерею. Это было здорово. Правда, правда. Чертовски здорово.

— Разве это не замечательно! — воскликнула Джой.

— Будет лучше продать его в большом городе, — сказал Нейт. — У меня есть друзья, которые торгуют драгоценностями. Они могли бы заняться продажей.

Фрэнки кивнула.

— Но давайте сначала оценим его. Я завтра же отвезу его в Олбани. К тому ювелиру, у которого Большая Эм когда-то покупала украшения.

Наступила тишина. Казалось, все ждут, что она скажет. Фрэнки улыбнулась, а потом вдруг поняла, что не может перестать сиять.

— Знаете, что надо сделать? Давайте съездим куда-нибудь пообедать. Отпразднуем.

Возьмем Большую Эм, поедем в «Серебряный доллар» и наедимся от пуза.

— И я тоже? — спросил Джордж.

— Конечно! — Фрэнки засмеялась, подняв кольцо над головой. — Давайте поблагодарим его за спасение.