— Как хочешь.

— Кристина, прекрати дуться, у тебя нос начинает дергаться.

— Я не дуюсь. Мой обед кончился, и пора думать о работе, пока она у меня еще есть.

— Вечером поговорим.

Я дернула плечом, одновременно подхватывая сумочку. Все, лучше отступить, чтобы потом не жалеть о сказанном. Рассуждения Марка казались такими логичными. Но внутри все не желало мириться с тем, что надо жить, на кого-то оглядываясь.

К дому мамы я подъехала рано, всего то в восемь вечера. Сегодня клуб не устраивал мега-вечеринок, просто стандартное веселье с местными диджеями. Я убедилась, что все в порядке, поболтала с администратором, которая работала в ночь и удрала. Но моя работа не заканчивалась. Я уже представляла, как просижу до глубокой ночи, размышляя, где разместить рекламу и начну набивать программу на следующий месяц, благо желающих попасть в клуб было предостаточно.

И никаких мужчин. С их и моим темпераментами я так скоро ходить не смогу. Надо еще учитывать двойную, кхм, нагрузку.

Я сначала не обратила внимание на тонкую фигурку где-то в районе детской площадки. Хотя бы потому, что погода стояла отличная, и народу вокруг было много. Особенно детей. В легких рубашках и платьях они носились по площадке и ближайшим окрестностям. Где-то уже слышался здоровый рев, кого-то окликала богатырским голосом бабушка. Я чуть не споткнулась о подлетевший к моим ногам мяч, осторожно обошла подбежавшего парнишку лет пяти и пошла дальше.

Пока передо мной не вырос кто-то. Я, одуревшая от мыслей и от сегодняшнего разговора с Марком, лишь спустя пару секунд поняла, что вижу перед собой Нику. Ту самую маленькую засранку, которая чуть не подставила нас всех.

— Тебе чего? — спросила устало.

Ника разглядывала меня, скрестив руки на груди. Такая с виду милая девочка в джинсах и полосатой рубашке, с хвостом из темных волос и без грамма косметики.

Только вот в чуть раскосых глазах плескалось злорадство, от которого мне стало не по себе. Вот так живешь и не думаешь, что кого-то бесишь.

— С работы, да? — протянула Ника.

Я молча смотрела на нее, понимая, что сейчас это лучший вариант. Попытайся я ее обойти, и она мне преградит путь, а если начну отталкивать, то с нее станется заорать, что бедную девочку избивают. Нет уж, внимания привлекать не буду.

— Все слова на работе растеряла? — продолжала изощряться она в остроумии.

Я тоже сложила руки на груди и вздохнула, точно меня все это утомило. Во взгляде Ники на миг мелькнула нерешительность, но тут же исчезла. А довольно миленькое лицо исказилось, когда она прошипела:

— Говорить не хочешь, да? Типа взрослая?

— Да. — ответила коротко.

Краем взгляда заметила, что на балконе появилась Лера, помахала мне рукой. Но пришлось этот жест проигнорировать.

— Сейчас заговоришь, — пригрозила Ника.

Интересно, откуда она узнала, что я здесь живу? Следила что ли?

Лера на балконе продолжала смотреть на меня, приложив ладонь козырьком ко лбу.

— Короче, — продолжила Ника уже деловым тоном, — с тебя бабки. Тысяч сто для начала. А потом подумаю.

— Смысл? — поинтересовалась я.

Что ж вокруг так народу много? Отвесь я подзатыльник этой нахалке, и на меня обрушиться общий гнев окружающих. Как же, ребенок же! А то, что она ростом с меня, а формами еще немного и перегонит — это так, мелочи.

— Ну вряд ли ты захочешь, чтобы в сети появились фоточки того, как ты мило проводишь время с двумя сразу. Ох, наверное, по бизнесу Марка это ударит, да? Ну и тебе придется не очень прикольно.