— Что происходит? Голова у Эльбы закружилась. Кто это!

— Просто уезжайте, живее!

— Но…

— Эльба, огромные глаза брата просили, умоляли послушаться, хотя бы раз…

Его голос дрожал. Его руки дрожали. Юноша жутко боялся, но смотрел он на сестру уверенно и бесстрашно. Эльба вцепилась в его ледяную руку.

— Я тебя не оставлю.

— Бегите.

Фьорд ударил лошадь, и та взбеленилась, притопнув копытами. Лошадь сорвалась с места, а Эльба прижалась к ее гриве и в растерянности посмотрела назад. Будто грозовые тучи Каменные сердца и неизвестные мужчины, показавшиеся Эльбе великанами из снов, столкнулись в поле и взмахнули мечами. В воздухе вспыхнули струи крови. Эхо от стонов пронеслось по холмам и вонзилось в сердце девушки безжалостной стрелой. Риа сжимала ее за талию, лошадь неслась все дальше и дальше, быстрее и быстрее. В какой-то момент Эльба поняла, что седло скатывается, и она начинает терять равновесие.

— Н ет, взмолилась она, стиснув зубы, нет, пожалуйста…

Они наклонились в бок, словно земля притянула их к себе. Эльба громко зарычала и попыталась выровняться, как вдруг перед лошадью появилось препятствие. Этот человек был самым жутким из всех, кого Э льба когда-либо видела. У него были уродливые черты лица, кривые зубы и лысина с десятком шрамов на макушке. Голые плечи пылали кровью, как и гигантский меч. Мужчина стоял перед конем, ухмыляясь, как прислужник Мораны.

Лошадь резко остановилась и завопила, будто ее проткнули копьем. Она попятилась назад и откинула голову, а девушки с криком рухнули на землю.

— И что тут… мужчина схватил Эльбу за ворот платья и порывисто поднял на ноги. Девушка резко дернулась в сторону, но дикарь потянул ее обратно и прижал к себе. Глаза незнакомца исследовали ее перепачканное платье, острие ножа прокатилось вдоль живота и бедер, а потом он расхохотался и прижался носом к ее порванной вуали. Сладкая.

Омерзительный голос незнакомца, казалось, проник сквозь Эльбу. Она попыталась вновь вырваться, но он приставил нож к ее животу и прохрипел:

— Рано тебе на тот свет отправляться.

— Отпусти мою сестру! Риа подняла с земли камень и кинула его в незнакомца. Он пролетел мимо, но дикарь мгновенно устремил свои бешеные глаза на девчонку.

— Уходи! Закричала Эльба. Сейчас же ухо…

— Ты хочешь, чтобы я убил ее? Спросил дикарь у Рии, и девочка пугливо покачала головой. Тогда пойдем с нами. Идем. Ровену понравится.

— Она никуда не пойдет.

— Не пойдешь? А если… Дикарь надавил лезвием на живот Эльбы. Голубую ткань в ту же секунду окрасила тонкая, кровавая полоса, и Эльба застонала от боли.

— Я пойду!

— Точно?

Риа судорожно кивнула, смахнув с глаз ледяные слезы, а дикарь ухмыльнулся.

— Отлично.

Мужчина потащил Эльбу обратно к деревянной телеге. Туда, откуда Фьорд велел им бежать со всех ног. Девушка не могла нормально дышать. Она со свистом втягивала воздух и ошеломленно осматривала окровавленную траву и трупы людей. Чем ближе к телеге, тем больше тел. Чем ближе к телеге, тем меньше самообладания и смелости. На лице Эльбы отразился вселенский ужас, когда она увидела светловолосого командира с гигантской дырой у сердца. Что же было с Фьордом? «О, боже». Где Фьорд? «Где ты?»

Эльба судорожно осматривалась в поисках брата. Она видела, как дикари лениво бродят вдоль окровавленного поля, они обыскивали карманы трупов, доставали мешки с золотом и серебряные фляги. Девушка застыла: что ей делать? Каменные сердца были мертвы. Они оказались в плену у убийц. И рядом была Риа. Ее маленькая Риа.

Скрежет ножей, глухое рычание. Эльба подняла подбородок и неожиданно заметила, как в нескольких метрах от нее измотанный, испачканный в грязи и крови Фьорд пытается отбиться от нескольких мужчин.