Харкер попытался встать между Неро и полковником Старборн, но его ноги не сдвинулись с места. Неро удерживал его на месте. Я и раньше видела, как он проделывает этот телекинетический трюк. Харкер вырывался из хватки парализовавшей его невидимой магии.

— Прекрати, — в голосе полковника Старборн звенели приказные нотки.

Харкер остановился, как будто контролируемый магией.

— Мы должны это сделать, — сказала она ему. — И ты это знаешь. Наш первейший долг — перед этим миром и его людьми. Мы стоим между ними и разрушением. Мы защитники слабых. Если Темные Силы получат контроль над Замком Бури, они смогут создать штормы, которые будут бушевать по всему миру, разрушая города и обрушивая стены, сдерживающие монстров. Мы должны остановить их, и у нас будет больше шансов, если я буду сражаться в полную силу.

В Харкере чувство долга перед Легионом боролось с его желанием защитить наставника. Я видела это в его глазах. Должно быть, ему было непросто. Он жил и дышал своим долгом перед Легионом, но он любил полковника Старборн как никого другого. Она была сестрой, за которую он готов умереть. Но она не просила его умирать. Это никому бы не помогло. Сейчас нам было нужно, чтобы каждый из нас в полную силу сражался с Темной Силой и отвоевывал наш замок.

Харкер встретил ее взгляд, злобно улыбаясь.

— Давайте отправим Темные Силы обратно в ад, где им самое место.

Глава 19

Баттлсторм

Над Замком Бури собирался шторм — и мы направлялись прямиком в самую гущу. Неро, Харкер, полковник Старборн и я сидели в грузовике. Майор Сингх тоже присоединилась к нам. Очевидно, надирать задницы Темным Силам — ее хобби.

Полковник Старборн сидела рядом со мной, накачанная быстролечащей магией, которой пользовались раненые солдаты, чтобы пережить тяжелые битвы. Она продолжала сжимать кулаки, как будто ей не терпелось бульдозером пропахать Темные Силы, спасти Басанти и вернуть свой замок — необязательно в таком порядке.

Шторм распространялся по Розе Пустынь, Небесным Равнинам и Болотам. Тот факт, что он еще не достиг Огненных Гор, давал мне надежду, что капитан Сомерсет все еще держалась.

— Держитесь, — предупредил Неро, резко разворачивая грузовик вправо, чтобы избежать огромной молнии.

Я посмотрела на пурпурное небо, пронзаемое золотыми раскатами. Еще больше молний ударили в землю, более крупные и яркие, чем их младшие кузины, с которыми я сталкивалась на Драконьих полосах препятствий — достаточно большие, чтобы пронзить наш грузовик. Земля тряслась под нашими колесами. Трещины раскалывали землю, превращаясь в разломы. Бушующая река хлынула по потрескавшейся земле как разбегающийся врассыпную табун из тысячи жеребцов. Она застывала по мере распространения, двигаясь по земле как гиперактивный ледник. Неро развернул грузовик к ней, катясь по ледяной волне к замку.

— Он сумасшедший, — сказала я полковнику Старборн сквозь морозный туман, окутавший нас бриллиантовым одеялом.

— Но ведь поэтому ты его и любишь, не так ли? — сказала она низким шепотом, так тихо, что даже я едва расслышала ее поверх бушующего шторма. Не думаю, что Неро, Харкер или майор Сингх услышали ее на переднем сиденье.

— Я…

— Он тоже тебя любит, знаешь ли, — сказала она мне.

Я моргнула.

— Он не стал бы нарываться на гнев Никс ради кого попало. Я невероятно впечатлена, что ты убедила Неро Правила-Наше-Все Уиндстрайкера воспротивиться приказам и куролесить с тобой по Черным Равнинам, — она хихикнула.

— Неро не противился никаким приказам. Так получилось, что мы следовали за одним и тем же. И в одном и том же направлении. Что мы и сделали в абсолютно подобающей и пристойной манере, ни капли не накуролесив.