Ее похититель. Это был Рейвен, мужчина, который и до превращения в вампира был омерзителен.

— Стражи забрали Каденс в свое измерение. Они исцелили ее, вытащили с границы смерти. С тех пор она находится с ними.

— Дамиэль ищет ее, — сказала я.

— Она знает.

— Тогда почему она не ушла?

— Я не знаю.

— Я знаю, — пробормотал Неро, и его тон безошибочно демонстрировал неприязнь к отцу.

— Когда я говорила с ней, я ощущала, что она хочет вернуться к нему, но не может, — сказала ему полковник Старборн.

— Почему? — спросила я.

Она покачала головой.

— Я не знаю.

— Ты можешь отвести нас к моей матери? — спросил ее Неро.

— Нет. Она вне нашего измерения. Она может связаться со мной, но я не могу ее найти. По крайней мере, при нормальных обстоятельствах, — она прикусила губу, задумчиво подняв взгляд. — Когда я находилась в ловушке того темного кошмара и терпела пытки, я тянулась ко всем, кто мне дорог. Каденс, должно быть, услышала меня, потому что ответила на зов. Она сказала, что пошлет кого-то, чтобы вытащить меня оттуда.

Я посмотрела на Неро.

— Голос, который я услышала в своей голове в Огненных Горах, голос, который сказал мне, куда темные ангелы забрали полковника Старборн — должно быть, это твоя мать пыталась помочь нам спасти ее.

— Это в духе Каденс, — сказала полковник Старборн. — Она всегда была такой доброй.

— Если все это время она была жива, почему она не связалась со мной? — спросил Неро.

Он выглядел таким юным, таким уязвимым, таким непохожим на его обычную жесткую и стойкую наружность. Когда я увидела уязвимость, выглянувшую из-под его брони, мне захотелось броситься к нему и крепко-крепко обнять.

— Я не знаю, почему она не связалась с тобой, — ответила полковник Старборн. — Мы спросим, когда найдем ее.

— Да. Найдем.

— Мне многое нужно ей сказать, — ответила она. — Прежде всего, я должна извиниться за то, что сомневалась в ней.

— Все мы совершаем ошибки, — сказала я ей. — Важны не сами ошибки, а то, что мы делаем после них. Это определяет нас, то, чем мы являемся и за что боремся.

— Да. Я должна остановить демонов. Я должна расхлебать учиненный мной беспорядок, который Темные Силы узурпировали в свою пользу.

— Я не это имела в виду. Я знаю, что вы до самого конца будете сражаться, чтобы остановить демонов. Я имела в виду вас и капитана Сомерсет. Никогда не поздно все исправить, — я чувствовала на себе взгляд Неро.

— Не думаю, что она захочет выслушать то, что я должна сказать, — отозвалась полковник Старборн.

— Думаю, ее можно убедить. Когда я говорила с ней, мне показалось, что она сожалеет о том, что произошло между вами.

Надежда осветила ее глаза.

— Правда?

— Правда. Вы обе не желаете отступить, не желаете принять друг друга без изменений. Любовь сводится не к условиям. И не к тому, чтобы изменить другого человека. Любовь заключается в том, чтобы принимать человека таким, какой он есть.

Полковник Старборн наградила меня долгим оценивающим взглядом.