Шэнн скорчил рожу. Это прозвучало совершенно неправдоподобно. Но с другой стороны, как насчет тех встреч в тумане – с Логэлли, с Трэвом. Можно ли их объяснить правдоподобно? И если уж начинать с самого начала, как он перенесся с острова, где был брошен, в подземный поток безо всяких пересадок?

– Как это получается?

Торвальд рассмеялся.

– Спросил! У них есть эти диски, по одному у каждой вайверн, и они управляют своей силой с их помощью. Там на берегу мы видели школьные занятия. Новичков обучали этому искусству. Это нечто, не поддающееся объяснению или пониманию с нашей точки зрения. Если выражаться нашим языком, это самое настоящее волшебство.

– Мы заключенные?

– Спроси что‑нибудь попроще. Я могу расхаживать где вздумается. Никто не проявляет ко мне никакой враждебности. Со мной дважды беседовали – с помощью телепатии – со мной говорили их повелительницы или старейшины, или верховные жрицы. По‑моему, все три титула подходят. Они задавали вопросы, я, как мог, отвечал. Иногда мы просто не понимали друг друга. Иногда я задавал вопросы, но они почти всегда вежливо отговаривались или отвечали двусмысленно. Вот так мы и общаемся.

– А Тэгги и Тоги?

– Эти носятся сами по себе и, кажется, вполне довольны жизнью. Странно, но теперь они реагируют на команды гораздо быстрее и сообразительнее. Может быть, та переброска с помощью диска как‑то повлияла на них.

– А что с этими вайвернами? Они все женщины?

– Нет, но у них строжайший матриархат. Те же обычаи, что и на древней Земле: плодоносная Мать‑Земля и ее жрицы. Когда боги победили богинь, жрицы превратились в ведьм. Мужчин здесь мало, и они не обладают силой управлять диском. Собственно, – тут Торвальд рассмеялся, – здесь самцов рассматривают в лучшем случае как домашних зверюшек, в худшем – как необходимое зло. Поэтому мы с самого начала оказались в невыгодном положении.

– Ты думаешь, что нас не принимали всерьез, потому что мы самцы?

– Может быть, и так. Я пытался объяснить им опасность вторжения Трогов, объяснить, что получится, если жуки устроятся здесь надолго. Но они даже и слушать о них не хотят. – А можно объяснить, что Тропи‑тоже самцы? Или это не так?

Офицер покачал головой.

– На этот вопрос не сможет ответить ни один человек. Мы боремся с Трогами уже много лет, собрали целые библиотеки сообщений о Трогах и об их поведении, а всего вместе вряд ли наберется на два абзаца точно установленных фактов. Остальное‑догадки, начиная от весьма вероятных, кончая настоящей фантастикой. Но кто эти жукорылые твари, высадившиеся на континенте, и как к ним обращаться – «он», «она», или «оно» – мы просто не знаем. Мы всегда считали, что те, кто сражаются с нами, – самцы. Но они вполне могут оказаться и амазонками. И честно говоря, вайвернам и в том, и в другом случае, наверное, просто наплевать на них.

– Слава богу, они не дойдут до «Между нами, девочками, говоря…» – мрачно заметил Шэнн. Торвальд рассмеялся.

– Не дойдут. Кстати, мы здесь не единственные невольные гости.

Шэнн выпрямился.

– Трог?

– Кто‑то. Не местный, во всяком случае, не племени вайверн. И для нас это может означать неприятности.

– Ты видел его?

– Нет. Насколько я понимаю, он не здесь. Я дважды сумел подслушать непосредственный обмен мыслями – удивление вновь прибывшей вайверн, увидевшей меня. Судя по всему, она ожидала увидеть кого‑то совершенно другого.

– Еще один разведчик с Земли?

– Нет. По‑моему, для вайверн мы все на одно лицо.