Однако почему-то вопреки своему заявлению, сделанному инспектору ГАИ, остановившему такси на трассе Ялта — Симферополь для проверки документов, он снял номер в гостинице столицы Крыма.

А как известно, при всех своих достоинствах Симферополь имел один огромный недостаток — там не было моря. В гостинице группа наблюдения обнаружила еще двух азербайджанцев, присоединившихся к своему товарищу. Причем их лица точно соответствовали изображениям, сделанным фотороботом.

Каким образом эти двое проникли на полуостров, минуя кордоны, оставалось пока загадкой.

Узнав из донесения лейтенанта о том, что вся группа азербайджанцев в сборе, подполковник принял решение о задержании. Одно из главных требований, которое предъявлялось к оперативной группе, — произвести как можно меньше шума — Если информация просочится в прессу, — напутствовал начальник угро подчиненного, — я засчитаю вам полный провал. И кое-кто лишится погон.

Поэтому договорились взять кавказцев ночью, предварительно удалив из коридора дежурную Около двух часов ночи группа захвата, тихо открыв дверь номера, вошла внутрь. Когда незадачливые гости проснулись, на запястьях каждого были надеты наручники.

Задержанных доставили в ближайшее отделение милиции, где присутствовал сам начальник уголовки. Безо всяких объяснений их водворили в камеру Прошло не многим более часа, когда на пороге отделения появился Хитрый. Не обращая внимания на окрик дежурного, он проследовал в сторону кабинета начальника РОВД, где за видавшим виды письменным столом восседал утомленный последними событиями Гуденко.

— Ну, где эти козлы?

— Сейчас дежурный посадит их в «уазик»… — подполковник торжествовал, будто это он, а не его подчиненные обнаружили, выследили и арестовали азербайджанцев. — Не забудьте только машину вернуть.

Подручный Тягуна лишь хмыкнул в ответ.

— Конечно, не вопрос!..

Пара часов тряски по разбитым дорогам, — и вереница машин во главе с ядовито-желтым милицейским воронком остановилась на границе области.

Черная мгла небосвода начинала проясняться проблесками подступающего рассвета. Еще час, и утренняя роса заблестит, отражая первые солнечные лучи.

— Приехали, — констатировал Хитрый. — Выводи сук поганых.

Один из бригады Тягуна открыл заднюю дверь «УАЗа». На сгрудившихся вокруг милиционеров пацанов уставились три пары удивленных глаз.

— Выходи, мразь, — протянул Виктор.

Кавказцы послушно потянулись за первым выпрыгнувшим на асфальт приятелем, который спросил:

— Куда, начальник, ведешь, да?

Подручный Гросича зло оскалился:

— Я тебе не начальник, падло. Я твой палач.

Расценив это как шутку, азербайджанец натянуто рассмеялся:

— А зачем так шутить, да? Давай договоримся, слышь, земляк.

— Твой земляк червь навозный, — Хитрого злило, что азер принимает его за мусора.

Когда же пленников отвели подальше от дороги, в редкий лесок, они встревожились. Тот, который пытался разговорить Виктора, дико озираясь по сторонам, спросил:

— Кто вы такие, да?

Ответом ему была гробовая тишина. Телохранитель крымского пахана медленно вынул из-за пазухи пистолет Макарова, направив его в голову азербайджанца. Сухой щелчок возвестил о том, что тупорылый патрон плотно вошел в ствол.

— Некогда мне с тобой базарить, сука, — последнее слово заглушил выстрел.

Свинцовая пуля пробила лобную кость мирзоевского боевика, застряв в желеподобных тканях головного мозга. Из образовавшегося отверстия, заливая жертве глаза, вытекла струйка темно-красной крови.

Не успев издать ни звука, азер рухнул на землю.