Сергей включил магнитолу и, поймав какую-то легкомысленную мелодию, задумался. Его мысли были прерваны гудком автомобильного клаксона.

«Вольво» Луценко стояла у подъезда, за рулем сидел незнакомый парень лет двадцати с необъятной спиной и маленькой головкой с ежиком коротко стриженных волос, возвышающейся над широкими плечами.

Минут через пять после сигнала из подъезда вышел Луценко. Едва он захлопнул за собой дверцу, как машина, противно пропищав фирменными покрышкам, скрылась за поворотом. «Москвич» последовал за ней.

Сергей решил пока оставить слежку и отправился в ближайшее кафе перекусить.

На свой наблюдательный пункт он вернулся лишь вечером. Тандем «преследуемый — преследователь» еще не появился. Сергей, выключив надоевшую за день кассету, настроил частоту своего приемника на волну местного радио. Он пытался по отдельным понятным словам уловить суть сказанного на украинском языке, но очень скоро это занятие ему тоже надоело, и он вернул кассету на прежнее место.

Открывая третью за сегодняшний день пачку сигарет, он узнал в подъехавшей к дому иномарке машину хозяина «Ренты».

Кавказцы также не заставили себя долго ждать.

Правда, на этот раз они не остались сидеть в своей машине. Как только водитель-«качок» на шведском авто выехал со двора, азербайджанцы бросились вслед за Луценко, который вошел в подъезд Выждав минуту, Сергей осторожно последовал за ними…

Да, жизнь любого человека полна превратностей и случайностей. По мнению Никитина, только очень глупые и самоуверенные люди могут считать, что они вершат свою судьбу. Конечно же, никому не возбраняется «делать себя самому», но никогда нельзя забывать о Его Величестве Случае — иначе говоря, о той самой волшебной, почти мистической фразе: «если бы»…

Но теперь она в большей степени относилась к преследуемому с двух сторон Луценко — который, разумеется, даже не подозревал об этом.

Ни Сергей Никитин, ни трое преследователей-азербайджанцев не знали, что бизнесмен Луценко сегодня отправился не к себе домой, а поднялся этажом выше, чтобы сыграть с соседом в шахматы — это и спасло его от расправы.

Подойдя к двери квартиры коммерсанта и прислонив к ней ухо, Сергей различил приглушенный шум. Еще не понимая до конца смысл происходящего, он достал из кармана куртки предоставленный ему Лысым новенький американский «кольт», прикрутил к стволу глушитель и, дослав патрон, снял оружие с предохранителя.

Нажав на входную ручку остававшейся не запертой двери, он тихо проскользнул внутрь.

И тут его взору предстала такая картина.

Один из недавних пассажиров «Москвича» держал под прицелом пистолета до смерти перепуганную молодую девушку.

Двое других с пахабными улыбками на лицах медленно стягивали с нее домашний халатик.

По лицу девушки катились слезы отчаяния, однако она не издала ни звука. Тот кавказец, что держал в руке оружие, принялся расстегивать брюки, то и дело приговаривая:

— Эй, зачем плачешь, да. Мы тебя убивать не будем, — и, помолчав, добавил:

— Сейчас. Сначала поиграем. Я первый, — улыбнулся он, обращаясь к приятелям.

Те, что держали девушку, заметили в дверном проеме Никитина, но не успели ничего сказать. Он успел вплотную приблизиться к стоящему с пистолетом налетчику, упер глушитель своего «кольта» тому в затылок и, не делая паузы, нажал на спусковой крючок.

Забрызгав все вокруг кровью и мозгом, кавказец мешком рухнул на пол. Сергей перевел дуло на бандита, что стоял ближе к двери. На лице его отразился звериный испуг.