– Мило, – я не проявила сочувствия, когда, наконец, обратилась к Картеру. – Дайте посмотреть.

Картер неохотно убрал упаковку, и половина его лица оказалась черно синей. Признаюсь, это принесло мне какое то странное удовлетворение и также заставило гордиться своим отцом. Я подняла бровь, посмотрела на папу и засмеялась, когда увидела, как он пытается сдержать улыбку.

– У тебя все еще проблемы, юная леди, – настойчиво сказал он.

Я хорошо себя чувствовала, поэтому готова была поспорить насчет наказания и оправдать свои действия. Я имею в виду, да, может быть, я и сожгла дом этого парня, но он все равно был дерьмовым, и он не оставил мне другого выбора. Но потом мне кое что пришло на ум.

– Подождите! Почему он все еще здесь?

Моя мама, наконец, заговорила.

– Он пришел предупредить нас.

Предупредить нас? Бросьте. Я закатила глаза. Я знала, что мама ненавидела это, но я не могла сдержать себя.

– Только не говорите мне, что вы купились…

– Какой у нас выбор, Джейми? – мама прервала меня с непривычной жестокостью. – Если в этом есть хоть малейшая доля правды, и люди действительно ищут тебя, тогда он оказал нам большую услугу.

– Услугу? – недоверчиво спросила я, стараясь не переходить на крик. – Даже если он сказал правду, это означает, что у него есть причина, по которой мы оказались в этой неразберихе! Все эти глупые статьи, которые он написал еще в Иллинойсе! Разве вы не видите, что он просто пытается вас напугать? Он просто ищет историю для статьи!

Наконец, терпение Картера лопнуло, и он присоединился к нашему спору.

– Это просто история?

Картер бросил мне через журнальный столик большой конверт, и, несмотря на то, что недавно я научилась контролировать себя, когда увидела это, я взорвала выключатель.

– Если это фотографии, которыми вы собираетесь нас шантажировать, Картер, клянусь, я сброшу вас с Золотых ворот[17]!

– Джейми, полегче со смертельными угрозами, дорогая, – предупредил меня отец. Но я могла сказать, что ему понравилась эта идея.

– Но, пап!

– Просто посмотри на фотографию, Джеймилинн! – огрызнулся Картер.

Я хотела заупрямиться, но любопытство взяло верх, и я вытащила фотографию из конверта.

– Большое дело, – сказала я. Я видела эту фотографию прежде. Эта была та же фотография, что была размещена на сайте «Visticorp», только эта была вырвана из журнала. – Это статья об исследованиях стволовых клеток. Это не доказывает, что они знают обо мне.

– Посмотри внимательнее, – сказал Картер. – Узнаешь кого нибудь?

Я рассмотрела фотографию.

Шок – не подходящее слово.

– После того, как ты все уничтожила, – объяснил Картер, когда я смотрела на фотографию перед собой, не веря своим глазам, – я не знал, что делать. Поэтому немного покопался и выяснил, кто со мной связывался. Это было нелегко, потому что я искал сотрудника «Visticorp», но он больше на них не работает. Он ушел через несколько месяцев после смерти Дерека.

Я была еще слишком ошеломлена, чтобы переварить все, что он мне сказал.

– Н но, – пробормотала я. – Это неправильно… Этого не может быть!

Этого просто не могло быть. Я имею в виду, я доверяла ему. Но вот он, в белом лабораторном халате, гордо стоял со своей исследовательской группой на фотографии, вырванной из журнала «Time»[18].

– Он заботился обо мне. Он помогал мне.

– Он обманул тебя, – сказал Картер таким мягким голосом, на который, я думала, он был не способен, но его слова были жестокими.