Я была так зла, но почувствовала облегчение, услышав намек на смех Райана.

– Не особенный, просто упрямый, – сказал он. – Я думаю, что она сдалась только потому, что думала, я не приеду. Сегодня осенний бал.

Я съежилась, когда услышала, как мама ахнула. Я знала, как бывшей королеве бала ей это не понравится. Я наконец собралась с духом и толкнула дверь. Я изо всех сил старалась не смотреть на родителей слишком долго, поскольку, как думал Райан, я понятия не имела, о чем они говорили. Но мои родители знали, что я их слышала, и когда я вошла в комнату, вскочили на ноги, выглядя виноватыми.

Мой отец начал разговор.

– Где ты была? Ты заставила этого бедного мальчика ждать почти сорок минут.

– Я не ожидала, что он придет.

– И ты заставила его пропустить бал? – завыла моя мать. – Джемилинн Бейкер, как ты могла?

– Я не заставляла его ничего делать.

– Все в порядке, миссис Бейкер, – засмеялся Райан и стрельнул в меня той же беззаботной улыбкой, которая заставляет меня или растаять, или вскипеть – сейчас определенно вскипеть. – Я уверен, что Майк будет королем, а я всегда могу взять Джейми на выпускной.

Я одарила Райана раздраженным взглядом. А глаза моей матери вылезли из орбит.

– Ты был номинирован на короля бала? – выдохнула она, а затем посмотрела на меня с отчаянием. – Ради всего святого, Джейми, иди надень платье и возьми этого бедного юношу на танцы.

Когда Райан стал нести чушь о том, что это отличная идея, я больше не смогла этого вынести и отвела родителей на кухню.

– Что вы делаете? – зашипела я, как только за нами закрылась дверь.

Я была удивлена, когда папа заговорил первым и сказал именно то, что я думала услышать от мамы.

– Он, кажется, славный парень.

– Еще и симпатичный, – взволновано добавила мама.

Я чувствовала, что моя голова начинает болеть, и с трудом пыталась контролировать свое самообладание.

– Да, мама, он очень симпатичный. Он очаровательный, милый и забавный. Но так же говорят о дьяволе, а вы не хотите, чтобы я тусовалась с ним.

Мои родители нахмурились, выражая свое неодобрение, но мне было все равно.

– Он практически незнакомец. Как вы могли рассказать ему об аварии? О Дереке!

– Что мы должны были сказать ему, дорогая?

– Ничего! Это не его дело!

Когда слезы упали из моих глаз, то поняла, насколько взвинчена я была, и перестала кричать. Моя мама тоже начала плакать, и, когда отец протянул руки, я практически рухнула в них. Я знаю, как сильно мои родители беспокоятся обо мне, и когда папа обнимал меня, я не могла злиться.

– Мы не рассказали о том, что было в Иллинойсе, – прошептал папа. – Мы должны были ему хоть что то сказать. Он записывает для проекта. Если бы мы не ответили на любой из вопросов, это было бы подозрительно.

Иногда я забываю, что мои родители борются с этим так же сильно, как и я. Они не всегда знают, что делать, но на этот раз мой отец был прав.

– Я сожалею, папа.

– Я знаю, дорогая.

Мама вытащила меня из объятий отца, чтобы тоже обнять. Она указала глазами в сторону двери, которая отделяла нас от Райана.

– Я знаю, это тяжело для тебя, Джейми, но ты не умерла в ту ночь. И ты не можешь продолжать жить, как живешь сейчас. Я думаю, что Райан подходит тебе. Я не говорю, что думаю, что он должен заменить Дерека, но…

– Не будет другого Дерека! Никогда!

Свет в доме замерцал, мгновенно заставив меня собраться. Я не хотела терять контроль, но мне все еще трудно держать свои эмоции под контролем, особенно когда дело доходит до квотербека средней школы Мендота.