– Ну, я рад, что ты кинула меня тогда, потому что это облегчение – иметь реальную историю.

– Реальную историю?

Райан с виноватой улыбкой пожал плечами.

– Я выдумывал свою собственную в течение многих недель. Я убедил себя, что ты в программе защиты свидетеля. И что ты скрываешься до момента свидетельствования против подпольной мафии.

– Программа защиты свидетелей? – я снова улыбнулась. Я ничего не могла с этим поделать. – Я думаю, это могло бы объяснить краску для волос. Но почему я связана с мафией?

– Девушка, столь горячая как ты? Ты встречалась с племянником босса, конечно. Ты была свидетелем тяжкого преступления, и, когда ты испугалась, они угрожали тебе. Но ты была стойкой, а твой парень убийственным придурком, так что ты все равно пошла к копам. И вот ты теперь с черными как смоль волосами, враждебным отношением и недоверием ко всему человеческому роду.

Не думаю, что он разыгрывает меня. Было приятно знать, что не только я не могла прекратить думать о нем последние несколько недель.

– Звучит, словно ты уже написал конец своей статьи, – сказала я и затем вздохнула. – Твоя версия мне нравится больше.

– Мне тоже, – застенчиво признался Райан. Ну, застенчиво для него. – Это менее всего навредит тебе. Мне действительно жаль, что тебе пришлось пройти через все это.

Я попыталась благодарно улыбнуться, но не думаю, что получилось. И стало тихо. Неловко тихо. Слава богу, своей веселостью Райан сменил тему и сумел вернуть то легкое настроение.

– Так, скажи мне, каково быть коронованным. Ведь благодаря тебе, я этого не узнаю.

Две секунды назад я утопала в памяти единственного худшего момента в моей жизни. И вот, благодаря одному небольшому комментарию Райана, я снова улыбаюсь. Как он делает это?

Я не знала, как ответить на его вопрос. Поэтому пошла в ванную и достала глупую диадему из старой обувной коробки. Держа ее в руках, я вернулась к нему.

– Это чувствуется отчасти как это, – сказала я и поместила корону на его голову.

Райан изобразил удивление и вытер фальшивые слезы, благодаря воображаемую аудиторию. Когда он попытался помахать, мне пришлось вмешаться.

– Нет, нет, нет, нет! Королева красоты – это утонченность и грация.

Я села очень ровно и продолжила показывать ему фирменный знак приветствия Мисс Америки.

– Все, что мне нужно, это платье, – сказал Райан, старательно пытаясь скопировать мое прекрасное взмахивание рукой.

Он выглядел столь смешным, что я рассмеялась. Это был первый раз после несчастного случая, когда я так искренне смеялась. И это чувствовалось удивительно хорошо.

– Это можно устроить, – сказала я.

– У тебя все еще есть платье?

– Это вечернее платье, и да. Оно висит в шкафу.

– Ну, и чего ты ждешь? Иди и надень его. Я хочу видеть Мисс Сладкую Кукурузу во всей ее славе.

Это была самая странная вещь, но я хорошо проводила время. И когда Райан попросил, чтобы я надела платье, я даже не подумала дважды. Я схватила свое платье и рванула в ванную. Я возвратилась несколько минут спустя в нежно голубом шелке, платье, в котором я выиграла корону более года назад.

Я застегнула пояс на груди и покружилась.

– Что думаешь?

– Я думаю, что чувствую жалость к любой девушке, что конкурировала с тобой.

Райан снял диадему и осторожно поместил на мою голову.

– Она лучше выглядит на тебе, – сказал он, а затем отстранился, чтобы лучше меня осмотреть.

Я была удивлена бабочкам в животе и тому, как Райан смотрел на меня.