Я молчала, а потом всё же решилась спросить:

- Знали, что если убьёте Ферилира, потеряете трон? Вы правы, я не за что бы ни подписала договор, не вернулась в Софас.

Король обернулся к двери - и на ней зазмеились чары. Судя по цвету - защитные и охранные. Затем взгляд Эрика остановился на Ферилире:

- Ценной вещи не лишаются из-за чьей-то глупости. Вам дорог этот мальчик, ради него вы на многое пойдёте - так зачем его убивать? Сейчас, однако, мне ничего не мешает. Принц Ферилир Арлор Со’Иаэрдеф спит в своей спальне - там его и найдут поутру. Никто его в Конране не видел, ни в какой Конран он не сбирался, хоть и любил Исорию Морту Меридит аи Фавел-Аксос. В договоре, - теперь Эрик обращался ко мне, - нет ни слова о его жизни. От цели никогда не отказываются, а Конрана слишком мало для её осуществления.

Мы оба - я и Ферилир - поздно осознали смысл слов короля, а когда поняли, было уже поздно. Алые нити оплели драконова. Он сначала побледнел, а потом посинел, упал на колени, скривившись от боли. Из горла не вырвалось ни звука.

Я завизжала, в ужасе наблюдая за тем, как бьётся в конвульсиях тело любимого, а потом со звериным рыком набросилась на мужа, царапаясь, кусая. Отрастив крылья, била ими. В руках откуда-то оказался нож, и я, измазавшись в крови, наносила удар за ударом, пока меня не отшвырнуло к стене.

- Исория, беги! - прохрипел с пола Ферилир. - Я задержу его. Это исчадье Изнанки!

Пошатываясь, драконов поднялся на ноги, вытащил меч и смело ринулся на Эрика. Тот действительно напоминал демона: потемневшие глаза, так потемневшие, что радужка слилась со зрачком, пропитанная насквозь кровью рубашка, алое свечение, исходившее, казалось, от всего его тела.

- Старинное пророчество гласит, что именно ты принесёшь власть над миром, - взгляд мужа обжигал. - Ему, - его палец указал на драконова, тщившегося достать короля мечом, натыкаясь на невидимую стену, - нет: кровь не та, а мне - да. Салаир тоже знал, какую ценность представляет Тень. Нет, не как королева - как сосуд власти.

Эрик шагнул ко мне, вскинув руки, но плетению заклинания помешал Ферилир. Прорвавшись сквозь чары, его меч насквозь прошил тело короля. Тот только пошатнулся, но не умер. Я молила Ишту, чтобы муж навеки закрыл глаза - богиня осталась глуха.

Руки Эрика полыхнули пламенем. В них возник меч. Король пустил его в ход после того, как заклинанием поднял Ферилира над полом. Легко, будто обладал невиданной силой и разил набитую песком куклу. Ужас казни отступал перед этим зрелищем.

Видеть, как льётся из ужасной рваной раны любимого кровь, было невыносимо. Я не могла сидеть на месте и, позабыв о собственной боли, запрыгнула на шею существа, которого считала человеком, и вцепилась в горло. Когтями.

Эрик захрипел и скинул меня. Меч просвистел над самым ухом, отрубив прядь волос.

Окровавленный мерзавец потешался, загоняя меня в угол всё новыми ударами, каждый из которых грозил обернуться смертью, но не причинял вреда. Попробовала взлететь - знакомая ловчая сеть вернула на пол.

- Пророчество должно сбыться, - осклабился супруг. - Распрощайся с разумом. Не желала стать равной, будешь червяком.

Он же ранен, он истекает кровью, у меня есть шанс!

Пришлось пожертвовать частью крыла, чтобы спасти себе жизнь. Зато Эрик оказался без меча и потерял равновесие.

Больно-то как! И летать не смогу. Никогда не смогу.

На глаза навернулись слёзы. Я поскуливала, лелея обрубок прекрасного поникшего крыла, пока мужчины боролись на полу. Ферилир расплёл нити заклинания и вцепился в короля. Сдаётся мне, что даже зубами. Оба безоружны, оба измучены.

Не сознавая, что делаю, поднялась на ноги, добрела до окна и распахнула его.

Звук разлетелся далеко, казалось, даже зазвенели стёкла. Во всяком случае, в дверь тут же начали ломиться, тревожась за мою судьбу.

- В короля вселился демон, - раз за разом шептала я.