- Ну, здравствуй, Лиза Журавлева, - хищно улыбнулась она. – Приятно видеть тебя живую и здоровую. Пока

- К сожалению, не могу ответить тем же.

- Твои проблемы!

- А как насчет Замшиной? – нахально поинтересовалась я. – Ты не думаешь о том, что тебя видели соседи?

Вера засмеялась каким-то странных смехом, словно ломались сухие стебли.

- А что, если я специально сделала так, чтобы меня видели? И знаешь, зачем? Чтобы через несколько дней в твоей квартире нашли мой синий костюмчик. И паричок со стрижкой каре. Кого соседи могли видеть? Блондинку в синем костюме. Моих пальцев нигде нет, я была в перчатках. А вот твои, думаю, найдутся.

На секунду я застыла с глупо открытым ртом. Потом опомнилась:

- Да кто поверит, что это мой костюм! Во-первых, его видели на тебе. Во-вторых, ты выше меня сантиметров на пятнадцать.

- Тоже мне проблема, брюки укоротить! – фыркнула Вера. – А что до того, будто у меня был такой костюм… Все правильно, был. Но ты ведь хотела меня подставить, так? Вот и сперла. Вот с этой самой дачи. Кстати, думаю и здесь твои пальчики найдутся. Ты ведь была здесь, да?

- Но соседи скажут, что видели высокую женщину, - упорствовала я.

- Ты уверена? Нет, милая. Соседи сначала засомневаются. А потом скажут все, что надо. Кстати, меня очень интересует местонахождение фотографий и пленки. Или телефона.

Я упрямо молчала.

- Я спрашиваю, где?

- В Караганде.

- Что? – вытаращила глаза Вера.

- Тебя устраивает менее цензурный вариант?

Мы разговаривали на ты, словно были давно знакомы. Я столько думала о ней в последнее время, что это стало для меня вполне естественным. А для нее, похоже, это была обычная манера общения.

Вера старательно обшаривала меня глазами. Я могла спорить на что угодно, ей безумно хотелось меня ударить. Наверно, просто руки чесались. Но она почему-то сдержалась.

- Ладно, хватит. У нас еще будет время поговорить на эту тему. Мальчики проводите гостью в подвал – и свободны. Надеюсь, мы с вами в расчете?

- Вполне, - цыкнул зубом водила и подтолкнул меня к дому.

Я попыталась было рыпнуться, но как-то очень ясно представила, что будет, если меня возьмут за руки, за ноги – и скинут в подвал. А так, если без членовредительства, я, может, смогу наконец осуществить подвиг пролезания в амбразуру, поскольку за последние недели похудела килограмма на четыре, не меньше.

С подвальной лестницы меня все-таки столкнули, но я исхитрилась уцепиться за перильца. Дверь за моей спиной захлопнулась, и стало очень темно. Ощупывая перед собой путь, как слепая, я добралась до того места, где была отдушина, и увидела, нет, не увидела, а поняла, что она чем-то закрыта или заколочена.

Когда глаза чуть-чуть привыкли к темноте, я нашла какую-то тряпку, подстелила ее на деревянный ящик, уселась и стала ждать. Чего? А Бог его знает. У моря погоды.

                                                        23.

Удивительно, но я задремала. Сидя на ящике в позе роденовского мыслителя. И увидела себя в Верином синем шелковом костюме, с голубым шарфом и стрижкой каре. Я стояла на лестничной площадке и звонила в квартиру Инны Замшиной. Открыл почему-то Брянцев и, ни слова не говоря, начал лапать меня за грудь. Я оттолкнула его, он упал, ударился головой и… умер. А из комнаты Инны появилась Вера Чинарева, тоже в синем костюме, и засмеялась своим противным пересохшим смехом.

Чуть не упав с ящика, я проснулась. Все тело ныло, словно я сутки проспала на мешках с картошкой.

Говорят, у динозавров действительно были мозги в хвосте.