— С утра?, — я задумался. — А побудь-ка ты, Тумил, до обеда моим секретарем.

— А… Я же не умею. — стушевался парень.

— Там еще и уметь особо нечего. Люди будут ко мне рваться, а ты докладывай кто пришел, да по какому делу. Ну а если у меня кто в это время есть, так объясняй, что царь-де занят, только вежливо, а не как вот эти вот, — я кивнул в сторону гвардейцев, — которые сначала бьют в морду, а только потом разговаривают.

За спиной снова раздались сдавленные смешки.

— Ну и прошения всякие там с челобитными принимай — потом все разом мне отдашь.

— Ну… с этим справлюсь. — мальчик энергично кивнул.

— Вот сразу после завтрака и приступай.

Однако, нужно обзаводиться секретарем. Тумил, он хороший, конечно, но непоседа и на такую должность не подходит. Да и с царевичами будет по пол дня проводить к тому же.

Человек, причем, нужен верный и проверенный. А где такого взять? Особенно чтоб с мозгами.

— А пока можешь за стол возвращаться. Токмо с вином не усердствуй.

— Да ну его. — паренек сладко потянулся на ходу. — Я лучше спать пойду лягу. Умаялся.

— Что, один ляжешь?, — я даже удивился. — Тебе, разве, наши князюшки, и прочие заинтересованные, никого подсунуть не пытались?

— Как не пытались? Конечно пытались. — безмятежным тоном отозвался мой стремянной. — Подходили тут некоторые, на дружбу намекали, помощь предлагали в обустройстве… Деньгами все больше. Ну и девок тоже. Потом и парней. Но в основном — деньги.

— Ну а ты что?

— А что — я?, — Тумил пожал плечами. — Не глупенький же, понимаю, что это они через меня рассчитывают к твоему величеству в доверие влезть. Прикинулся дурачком, косу показал, да и был таков.

— Но так-то никому прямо не отказал?, — уточнил я.

— Зачем же я буду грубить старшим?, — мальчик скорчил скептическую мордашку.

Вежливый какой, надо же! Как пожилому монаху в постель жабу с ботинок размером запустить, это запросто, а тут — ну вы гляньте-ка!

— Вот и хорошо. — я кивнул. — Ты знаешь чего?… Будут деньги предлагать просто так — не соглашайся. А если попросят какой-то услуги, обещай подумать и мне рассказывай. Я укажу, у кого взять, а у кого — нет. Что же касается женщин…

— Твое величество, я вроде не совсем уж урод!, — возмутился парень. — Без помощи этих старых сводников обойдусь!

— Молодец. Я примерно это и хотел сказать. — мы подошли к моим покоям, которые охраняла еще пара Блистательных. — Иди, отдыхай.

— Ваше величество, — негромко отрапортовал один из стражей покоев, когда мальчик беспечной походкой двинулся от нас по коридору, — тут до вас с монетного дома гонец прибыл.

— Давно?, — поинтересовался я.

— Да… Часа два как. — ответил гвардеец.

— И где он сейчас?

— Мы его в караульной комнате покуда заперли. Прислать, ваше величество?

— Ни к чему. Пойдем, покажешь, что за человек.

Человек оказался пожилой. Не старец еще, но лет так под двадцать пять… По местному календарю, разумеется. Ну или хорошо за сорок по моему родному.

Одет небогато, но очень аккуратно, по местному "бородатому праву" судя — горожанин из мастеровых, причем не последних. На груди бляха со знаком монетного двора. Мое величество дожидаючись уснул, привалившись к стенке, но плотно набитый мешочек продолжает крепко держать в руках.