Хозяину, сонному господину лет сорока, в поношенном дворянском платье, мой вид не понравился, и на просьбу о комнате он пренебрежительно хмыкнул. Пришлось поковыряться в кармане и выудить оттуда монету. Вид серебра смягчил суровое сердце, и помещение тут же нашлось. Это был темный чуланчик со щелястой дверью и символическим запором. Заплатить пришлось вперед. Я спросил еду и свечу и, наконец, смог сесть и расслабиться.

    Накормили меня холодной телятиной, подовым хлебом и кружкой молока. Прежде чем лечь спать, я укрепил дверной крючок, который ничего не стоило открыть снаружи кончиком ножа. Предосторожность оказалась не лишней. Несколько раз сквозь сон я слышал за дверями какую-то возню. Выбивать дверь незваные гости не решились, а справиться с моим запором не смогли.

    Весь день я то спал, то находился в полуобморочном состоянии. Раненое плечо тупо и нудно болело, периодически его дергало и щемило. Поднялась температура. Меня то знобило, то бросало в жар. Несколько раз в течение дня в коморку заходила интересная, полнеющая женщина с волевым лицом. Она спрашивала, как я себя чувствую - внимательно смотрела мне в лицо и, не прощаясь, исчезала. Вечером зашел хозяин. Я видел его утром, тогда он был невыспавшийся, хмурый и растрепанный. Теперь выглядел совсем по-иному, был аккуратно одет и совсем не походил на содержателя маленького придорожного постоялого двора.

    -  Ты кто таков? - спросил он, когда я приподнял голову с влажной от пота подушки.

    -  Путник, - лаконично ответил я. Вести длинные беседы у меня не было ни сил, ни желания.

    -  Твои деньги за постой кончились, - строго произнес он. - Плати или убирайся вон. Мне не нужно, чтобы ты здесь окочурился.

    Я не стал спорить, вытащил из-под подушки тощий кошелек и дал ему золотой рубль, маленькую тонкую монетку, выпущенную в обращение нынешним императором. Вид золота зажег алчный блеск в глазах трактирщика. Он облизал губы, взял двумя пальцами монетку и попробовал на зуб.

    -  Коли у тебя есть деньги, то могу предоставить тебе комнату лучше этой, - сказал он. - Только платить придется втрое против прежнего.

    -  Это сколько? - спросил я, понимая, что и так уже сильно переплачиваю за скромные удобства, которые мне здесь предложили.

    -  По рублю за день, - быстро проговорил он.

    -  Нет, - твердо отказался я, - это для меня дорого. Если хочешь, бери рубль за два дня.

    -  Два за три дня! - начал торговаться он.

    Для меня в нынешней ситуации такие суммы ничего значили, но ради порядка и для того, чтобы не создалось впечатление, будто у меня шальные деньги, уступать было нельзя.

    -  Или плати - или убирайся! - уперся трактирщик.

    -  Хорошо, ухожу, - согласился я, не сомневаясь, что хозяин не упустит выгодного клиента, и сделал вид, будто собираюсь подняться с постели.

    -  Ты, никак, хворый? - спросил он так, как будто до этого момента не видел, в каком состоянии я нахожусь. - Ладно, пусть будет по-твоему, рубль за два дня!

    -  Сначала посмотрю комнату, - упрямо сказал я, - тогда решу.

    Трактирщик согласился, позвал полового, и они помогли мне дойти до моего нового номера. Эта комната была пристойная, даже с кроватью и столом.

    -  Подходит, - одобрил я помещение. - Сейчас принесу свои вещи.

    -  Половой сбегает, - решил за меня трактирщик.

    -  Нет, - чуть резче, чем нужно было, сказал я.