Вот, вот, верно говоришь.  Замуж. Верней средства от родительского непослушания не сыскать.  Завтра этим же и займусь. А сейчас иди ко мне.

Больше  Агафью упрашивать не пришлось. Она скинула сарафан и, юркнув под одеяло, прижалась к Петру Гавриловичу своим крепким здоровым телом.

3.

Сабуровка. 1762 г.

С раннего утра Петр Гаврилович приказал запрягать лошадей. Сам он облачился в свой единственный парадный длинный сюртук из грубого сукна и в  таком виде отправился к Дубову.

Василий Иванович Дубов был ближайшим соседом Сабуровых и старым приятелем Петра Гавриловича. Они были знакомы с ним с незапамятных времен.  С тех самых, когда в молодые годы служили вместе императрице Анне Иоановне. Много с тех пор воды утекло.  У него вот дочь уже невеста, а Василий Иванович, как был бобылем, так им и остался. Однако это нисколько не мешало ему хозяйство хранить крепкое и еще постоянно приумножать его.

Петр Гаврилович завидовал соседу, его хватке и умению  вовремя и по самой низкой цене прикупить то несколько десятин землицы, то десяток другой душ крестьян. Вот и выходит, как ни крути, что жених он знатный и  для его Машки отличная партия.

За размышлениями Петр Гаврилович не заметил, как скоротал дорогу.

Кучер  Пахом осадил лошадей перед воротами дубовской усадьбы, и Петр Гаврилович смог, наконец, выбраться из повозки.

Приезд соседа вызвал в доме Дубова нешуточный переполох.  Сразу забегали и засуетились дворовые девки и домашняя прислуга, собирая угощение на стол.

Сам Дубов не сразу понял, кто к нему пожаловал в гости. Он долго щурился и всматривался в Петра Гавриловича, но признать, кто на сей раз стоит перед ним, так и не смог. Сказывалось  давнее ранение, полученное им на войне. Осколок снаряда, угодивший в голову, сильно повредил зрительный нерв. Едва не лишившись зрения, Василий Иванович навсегда потерял способность ясно видеть окружающий мир. Однако природа смилостивилась над ним и взамен утерянного зрения, наградила страдальца отменным слухом.

– День добрый, многоуважаемый Василий Иванович, – раскланялся  Петр Гаврилович перед соседом.

Лицо Дубова сразу посветлело и расплылось в широкой улыбке.  Он узнал соседа по голосу.

– Петр Гаврилович, какими судьбами? – Дубов подхватил гостя под  ручку и повел в дом.

Дубов  провел Петра Гавриловича в большой просторный зал, который был главной гордостью его хозяина. Когда то он был заядлым охотником, и от тех времен сохранились охотничьи трофеи. Ножи и ружья,   развешанные по стенам, чередовались с чучелами убитых им животных.

Дубов подвел гостя к стене, на которой красовалась шкура огромного медведя.

 Вот, полюбуйтесь, на этот экземпляр. Я за ним охотился несколько сезонов,  пока не завалил. Повадился, шельмец, в деревню детей и девок пугать. А как то на охоте дворового так порвал, едва отбить успели. Тот навсегда калекой остался.

– Да, знатный зверюга был. Петр Гаврилович с уважением посмотрел на Василия Ивановича.  Хотя, если быть честным, ему хотелось, как можно скорее перейти к сути своего визита. Дубов, как будто услышал его желания.

– Что мы все об моих успехах, а сам ты как поживаешь?   Как многоуважаемая Марья Петровна изволит здравствовать? Замуж еще не вышла?

– Не вышла, – Петр Гаврилович  достал огромный носовой платок и промокнул им ставшей мгновенно мокрой шею. –  Нет в нашей округе ни одного достойного ей мужа. Моя Машенька девушка скромная послушная и красавица, каких не сыскать.

– Ну, красота девке ни к чему, от нее кроме вреда ничего быть не может, – со знанием дела заявил Дубов.   А вот, что скромница и послушница то похвально. Мужа ей надо такого, чтобы вот так ее держал.