|
— Видишь, Жучок уже песню смерти запел. — Чего городишь? — Спросонок соображалось туго. — Он что, под Акелу косит? Еще скажи, что рыжие собаки на наши джунгли напали. — Царский сплетник потряс головой, разгоняя сон, натянул на себя одежду, позевывая, спустился вниз и вышел через гридницу в сени, по дороге чуть не споткнувшись о трясущегося от страха Жучка, норовившего забиться под лавку. — Куда тебя понесло? — простонал сзади кот. — Я ж сказал: в окошко, через забор и за Янкой! — Да пошел ты, хвостатый! В дверь действительно стучали. Робко, но настойчиво. — Не открывай! — зашипел Васька. Царский сплетник только отмахнулся, распахнул дверь и уставился на незваного гостя. Вернее, гостью. Перед ним, потупивши в землю взор, стояла девчушка лет шестнадцати с черными как смоль волосами, нервно теребя руками подол простенького сарафана. Виталий сразу понял, что она не местная. Скорее всего, прибыла в столицу из какой-то богом забытой деревеньки. Об этом красноречиво говорили торчащие из-под сарафана лапти. Великореченские представительницы прекрасного пола такой фасон давно уже не носили, предпочитая лаптям туфельки и сапожки. — Здравствуйте, дяденька, — тихо сказала девушка, поднимая на Виталика огромные голубые глаза. — И тебе здравия желаю, девица-красавица, — хмыкнул царский сплетник и увидел через ее голову Янку. Хозяйка подворья возвращалась домой с базара. Издалека увидев гостью, Вдовица перехватила поудобнее свою корзинку с травками и ускорила шаг. — Царский сплетник здесь живет? — спросила девушка. — Здесь. По какому вопросу к нему, милая? — Поговорить с ним надо. — Говори. Я царский сплетник. Запыхавшаяся Янка притормозила неподалеку и начала прислушиваться к разговору. — Ой, барин, наконец-то я тебя нашла. — В глазах девчонки заблестели слезы. — Да что случилось-то? — заволновался Виталик. — Ты кто такая? — Лилия меня зовут. Холопка твоя. — Какая холопка? — Из вашей деревни. — Какой деревни? — потряс головой Виталик. — Я всю жизнь в городе прожил. Все-таки соображал сплетник спросонок еще туго. — А разве царь-батюшка не тебе Заовражную низменность отдал? — Мне. — Значит, холопка я твоя. Деревенька-то моя в Заовражной низменности находится. С поклоном к тебе пришла. Защиты прошу. — Защиты? — Защиты. На деревню нашу напали. Всех убили. Одна я осталась. В лесу была, травки собирала, потому меня и не нашли. Янка подошла к девице вплотную, выдернула из своей корзинки красный цветок. — Это что? — требовательно спросила она Лилию. — Бессмертник песчаный, тетенька, — робко сказала девушка. — От живота хорошо помогает и когда в боку сильно колет. А еще от лишаев на коже… — Ты чего свою подданную на пороге держишь? — накинулась на опешившего Виталика Янка. — В твоих землях беда. К тебе за помощью пришли, а ты рот раззявил, глазами хлопаешь. Барина крутого из себя разыгрываешь? — Да нет, я… — Проснись, дубина! Янка схватила Лилию за руку и потащила ее в дом. Виталик еще раз потряс головой. Да, надо просыпаться. Закрыв за собой дверь, он прошел через сени во двор, поплескался под рукомойником и с уже более свежими мозгами вернулся в гридницу, где Янка развернула бурную деятельность, накрывая на стол. А девчонка была голодна. С какой жадностью она набросилась на гречневую кашу, сдобренную молоком! — Давно не ела, милая? — подсел к столу Виталик. |
