Он походил на поверженного святого. Он был еще молод, чуть за тридцать, но уже слишком много видел и перенес.

Окончательно дар речи она потеряла, когда Иона ей протянул одинокую маргаритку в знак примирения или… возможно, чего-то еще…

Она не взяла протянутый цветок. Просто не смогла.

Потрясенный отказом, Лимпет опустил руку и растерянно огляделся, будто не понимая, где он. Щеки его залила краска, и он положил маргаритку на стол.

— Помоги мне, — сказал он, стиснув зубы, словно борясь с самим собой. — Я не хочу умолять, но лишь ты поможешь нам одержать над ними верх.

Итак, в стане врагов находилась ее мать и остальные вампиры.

Доун уже не знала, кто есть кто.

— Я никогда не воспользовался… — Иона защелкал пальцами, подыскивая нужные слова. — Прошлой ночью, на той вечеринке…

Она поняла: босс хотел проверить ее сознание.

Доун не двинулась с места, Лимпет сам подошел и протянул руку, желая успокоить охотницу. Только сейчас она увидела истинное лицо Ионы, скрытое под маской шрамов.

Он смотрел так повелительно, что она подчинилась. В этом властном взгляде будто сосредоточилась вся жизнь Лимпета, и сейчас Иона звал Доун разделить ее с ним.

Босс вошел в ее разум молниеносной вспышкой. А потом зачем-то положил ладонь на лоб — она ощутила прохладные шершавые пальцы. Девушка опустила веки, тело перестало сопротивляться. Она позволит. Только один раз!

Прикосновение пронзило ее насквозь электрическим разрядом; живот напрягся, внутри разлилось тепло. Лимпет закончил считывание и подался назад, но в Доун уже пробудились самые низменные инстинкты. Ей безумно хотелось его удержать. Не ради физического удовлетворения — просто он понимал, что такое настоящая боль.

Пожалуй, он единственный во всем мире это понимал.

Иона стоял, сжав кулаки, и смотрел в пол. Доун не понравилось ни выражение его лица, иссеченного шрамами, ни тяжелый грозный взгляд, в котором бурлила ярость.

— Тебе очистили память, — глухо сказал босс.

Доун с тревогой тронула шею.

— Я их уничтожу, всех, до последней твари. — Иона побагровел, рубцы проступили на коже белым чудовищным узором. На шее напряженно пульсировала жилка. Лимпет обратился не то к комнате, не то ко всему миру: — Я найду вас всех, вы, сатанинское отродье!!! Я…

Комната дрогнула, со стен посыпалась штукатурка.

— Иона!

Он обернулся и замолчал. Грохот стих, но глаза босса по-прежнему горели жаждой мщения.

— Не думаю, что с тобой обменялись кровью. Тебя не инициировали.

— Я… я не вампир? — Слава тебе, Господи, всемогущий Боже!

— Доун, они хотели извлечь информацию из твоего сознания, но, похоже, ты выставила ментальную защиту.

— А Фрэнк? Я видела у него на шее…

— Он станет вампиром, — вмешался в разговор новый собеседник.

По лестнице спускался Кико.

Доун удивленно посмотрела на него. Телепат был взъерошенный, с затуманенным взором, а на губах играла загадочная улыбка. Охотница решила, что коллега окончательно повредился рассудком. Опустившись на колени, она взяла руки Кико в свои.

Они стояли и держались друг за друга. Они — все, что осталось от команды.

— Можешь ему верить, — прошептал ей на ухо Кико. — И мне можешь верить. Я теперь держу себя в ежовых рукавицах: никаких лекарств. Мне безразлична боль. Мы доберемся до этих уродов и всех их прикончим.

И все равно ясновидец не убедил охотницу: не так легко завязать с таблетками!

— Ты и Жаклин… Эву прикончишь? — прошептала в ответ Доун.