Спускаясь по каменным ступеням, она услышала непонятный зудящий звук. Лестницу подсвечивал безжизненный голубоватый свет, и чем глубже девушка спускалась, тем интенсивнее он становился. Одной рукой она держалась за гранитную стену.

З-з-з-з-з-з-з-з-з…

Жужжание оглушало, но Доун не рискнула заткнуть уши. Не обращая внимания на боль в кисти, она размотала верную цепную плеть…

У подножия лестницы пальцы охотницы разжались, оружие выскользнуло и упало на пол.

Голубое свечение исходило от потолка, имитирующего настоящее небо; в неоновой лазури «плыли» нарисованные облака. Вдоль стен выстроились заброшенные хозяйкой компьютеры и прочее лабораторное оборудование: на металлических столах лежали новые разработки Брейзи, которые она уже не завершит; суперсовременные механизмы, предназначенные неизвестно для чего — по крайней мере Доун вообще не представляла, что с ними можно делать. Рядом с аккуратно заправленной белой кроватью пристроился накрытый кружевной скатертью столик, на котором стояла лампа и фотографии маленькой Брейзи с бабушкой.

Доун подошла ближе и взяла один снимок. Невыносимая боль раздирала ее изнутри, словно ребра сомкнулись вокруг сердца в тугое кольце и сжимали его, сжимали…

«Брейзи, ты столько мне помогала, а я… я не смогла…»

Она так сильно прижата к себе фотографию, что металлическая рамка впилась в грудь.

Доун услышала шаги на лестнице, но даже не обернулась.

Тишина. Снова шаги. Внезапно раздался голос босса — слова звучали так естественно, как будто он стоял рядом. Это точно был Голос. Доун не сомневалась.

— Я хотел ей помочь, поверь! — В интонациях сквозили неподдельная тревога, надлом, опустошение. — К несчастью, мы потеряли связь, а Хатсу, ее Друг, исчезла. Они все исчезли, одна за другой…

В воздухе повисло напряжение. Тягостную тишину нарушал лишь настойчивый, жужжащий гул механизмов. Здесь жила Брейзи. Особняк Лимпета стал ее домом, а команда — семьей. Доун едва сдерживала слезы.

— Что именно произошло? — спросил Голос.

Охотница не смогла вымолвить ни слова. Наконец, собравшись с силами, она заставила себя говорить. Вышло грубовато, но по крайней мере внятно.

— Ты правда ничего не знаешь? Ты все-таки не видел… Она чуть не сказала «видеозапись», но вспомнила, что трансляция не предназначалась для широкой общественности.

В голове щелкнуло. Видеозапись… Эфир… Доун не смогла продолжить свою мысль. Паузу нарушил Голос:

— Она у нас только что… — Он на секунду запнулся и, собравшись, продолжил: — Мы нашли Брейзи во внутреннем дворике. Ею сейчас занимаются.

— Как мило с Эвиной стороны! — Девушка не испытывала ни малейшей благодарности к вампирше за то, что она принесла тело Брейзи ее близким, а не оставила копам. Пусть Эва заглаживает вину как хочет — ничего не изменится.

— Друзья кое-что мне рассказали. — Снова зазвенело эхо шагов. — Доун, ты ничего не добавишь?

— Мне повторить? Ты всех нас подвел!

— Что ты сказала?!

В голосе босса звучало такое страдание, что Доун выронила фотографию. От удара об пол стекло раскололось и вонзилось в изображение Брейзи, словно убив ее во второй раз. Девушка неотрывно смотрела на осколки, чувствуя себя виноватой. Она могла это предотвратить.

Внезапно ощутив странный прилив сил, Доун обернулась и смело уставилась в темноту.

— Ты же знал об Эве. Почему не предупредил?! Иона, она меня похитила. И Фрэнк у нее. Мне теперь кажется, ты скрывал информацию, которая уберегла бы Брейзи от гибели! Но ты не говорил ни ей, ни мне…

— Значит, Фрэнк у Эвы?! — воскликнул он с нескрываемым облегчением.