|
Макаров атаковал броненосные крейсера, а Витгефт — броненосцы. В головах обеих английских кильватерных колонн творилось сущее столпотворение — корабли смешались в кучу, — и момент для пуска торпед был самый подходящий. И ребята не подкачали — Степан Осипович и Вильгельм Карлович, получив в свое распоряжение быстроходные дальнобойные торпеды, просто влюбились в это мощное оружие. Весенние тренировки не прошли даром — первый же залп 2-го дивизиона оказался настолько результативным, что все присутствующие в рубке «Бешеного» офицеры замерли на несколько секунд, а потом разразились криками «Ура!» — «Трафальгар» и идущие за ним «адмиралы» скрылись за настоящей стеной воды и пламени.
После того как дым рассеялся, стало видно, что «Трафальгар» просто исчез, следующий броненосец уходит под воду носом, а у третьего отсутствует корма — он тоже не жилец. Макарову повезло меньше — его торпеды достали всего один крейсер. Правда, не повезло еще трем миноносцам — они тоже резво спикировали на дно. Но была ли в том вина торпед или постарались артиллеристы — мы так и не поняли. Степан Осипович вышел на связь, запросив разрешение на атаку концевых миноносцев. По плану он должен отходить на перезарядку аппаратов, но, видимо, не смог удержаться. Особой опасности для его дивизиона я не видел — ему изначально достался более слабый противник, поэтому я дал добро. И Макаров не подкачал — его эсминцы и катера устроили в хвосте английской колонны легких сил настоящее избиение. В течение десяти минут «бешеные псы» отправили в гости к Нептуну восемь миноносцев. А паре «Бешеный» и «Безумный» досталась почетная роль добивающего — мы сблизились с головными кораблями британцев на пятнадцать кабельтовых. Что интересно — по нам никто не стрелял. Возможно, что из-за столкновения «Инфлексибла» и «Виктории» управление английской эскадрой было потеряно. Эссен приказал довернуть вправо на тридцать градусов и, дождавшись сокращения дистанции до двадцати кабельтовых, разрядил один из аппаратов, целясь по еще державшейся на плаву «Виктории». Торпеды попали удивительно кучно — две вспороли борт флагмана, одна досталась «Инфлексиблу». Оба корабля утонули в считаные минуты. С «Безумного» тоже дали четырехторпедный залп, но добились всего одного попадания — в пытающийся обогнуть «кучу малу» «Хоув». Ему хватило — броненосец переломился пополам и мгновенно скрылся под водой. И как мы узнали немного позднее — остальные торпеды с «Безумного», проскочив нестройную шеренгу уцелевших «адмиралов», нашли себе цели в колонне легких сил — досталось крейсерам «Австралия» и «Галатея». Первый утонул сразу, а второй продержался всего полчаса. Прошло всего сорок минут после первого выстрела англичан, а от их эскадры остались только рожки да ножки. Каким-то чудом еще держался на плаву с оторванной кормой «Кампердаун». «Родней», «Коллингвуд» и «Бенбоу» торопливо разворачивались, ведя огонь из всех орудий — явно для собственного успокоения, — было даже непонятно, куда они стреляют. Легкие силы британцев пронесло на контркурсе мимо нашего броненосного отряда. Крейсера «Орландо», «Нарциссус», «Иммортелит» и «Аврора» обстреляли «Александра» и «Синоп». И даже добились нескольких попаданий. Однако стальградская броня успешно выдержала обстрел. Словив в ответ несколько стадвадцатимиллиметровых снарядов, «Иммортелит» потерял ход и загорелся. Идущие за крейсерами миноносцы попытались произвести торпедную атаку, но не преуспели — им для гарантированного поражения своими самодвижущимися минами Уайтхеда необходимо было подойти к нашим кораблям на пистолетный выстрел. |
