— Пулеметы английские? — уточнил Брусилов.

— Да, системы Максима. Их ТТХ вы тоже должны были изучать при подготовке.

— Как же — помним, помним… — сказал капитан. — С нашими не сравнить — скорострельность низкая, патрон слабоват, задержки, зависимость от водяного охлаждения, но все же, все же… Это правда, что пулеметы обслуживаются английскими расчетами?

— По нашим данным — только некоторая часть. Все пулеметы сведены в батареи. По двенадцать штук. И использовать они их будут, скорее всего, массированно. Изысков тактики не предвидится. Никаких кинжально-фланкирующих обстрелов — просто тупо выставят все машинки по фронту. Поэтому я настоятельно рекомендую избегать лобовых атак. Все-таки дюжина пулеметов на относительно узком участке — не шутка.

— Значит, так, господа, — поднялся Рукавишников. — Непосредственно перед нами стоит практически полнокровная дивизия — двенадцать тысяч человек при полусотне пушек и трех десятках пулеметов. Я не сомневаюсь в стойкости наших людей и надежности техники, но все-таки перевес шестикратный. А то, что противник этот чрезвычайно опасный, вы могли убедиться утром. Предлагаю следующий план: как только турки пойдут в атаку, мы измотаем их обороной, а потом, используя механизированные части, обойдем с обоих флангов. И образовавшийся мешок накрываем артиллерией. Прошу высказываться.

Командиры подразделений по очереди одобрили предложение Александра Михалыча.

— Уверен, что бронедивизион успешно справится! — сказал я, когда пришел мой черед. — Но все-таки считаю: главное — чтобы наш центр не провалился!

— Правильно мыслишь, Ерема! — кивнул Хозяин. — На всякий случай в резерве оставим взвод «Медведей». А чтобы стрелки имели достаточную устойчивость — подготовим позиции. Перекрытые ячейки для пулеметов, окопы полного профиля. В общем — зароемся в землю. А теперь, господа, прошу к карте — наметим линию обороны.

Всю ночь полк зарывался в землю. Подготовили две линии траншей — основную и запасную. На правом фланге разместились два взвода «Медведей» и три взвода «Вепрей», на левом, прижатом к морю, — один взвод броневиков, зато пушечных, и два взвода бронетранспортеров. Еще один взвод «Медведей» остался в резерве, на случай прорыва встав рядом с артполком и обозом.

Как и ожидалось, турки атаковали на рассвете. Их тактика не отличалась оригинальностью — они просто перли более-менее стройными рядами на нашу линию обороны. Наши полковые трехдюймовки начали собирать обильную кровавую жатву еще на стадии развертывания противника. Турецкие батареи активно отвечали, но с меткостью у них было не очень — ни один разрыв не встал ближе двухсот метров от наших позиций. А после короткого ответного налета «Московских львов» турецкие пушки вообще замолчали.

Когда враги приблизились на тысячу метров, огонь открыли наши пулеметчики из фронтальных ячеек. И тут же к ним присоединились минометчики. Но турки, не считаясь с потерями, рвались вперед — их изрядно прореженные цепи подошли на триста-четыреста метров. Тут в дело вступили стрелки ручных пулеметов и снайперы. Смелые аскеры валились сотнями, но продолжали тупо переть на нас, беспрерывно стреляя из своих американских ружей.