Я останавливаю свою неспешную прогулку вокруг большого, три на два метра, макета местности и спрашиваю слушателей:

— Кто уже имеет в своем подразделении пулеметную роту? Поднимете руку!

Из двадцати «курсантов» руки поднимают шесть-семь человек. Да, пока еще довольно медленно идет комплектование полков по новым штатам. Ничего — Стальград постепенно наращивает темпы производства, и к концу года пулеметчики будут полностью оснащены.

— Маловато! — констатирую я. — Но следующая информация все равно будет вам полезна! Итак, пулеметная рота во взаимодействии с артиллерией обеспечивает пехотному батальону и броневикам решительное продвижение вперед в наступлении и во встречном бою и упорное удержание своих позиций в обороне.

Слушатели напряженно строчат карандашами в блокнотах.

— В обороне огонь пулеметов роты в сочетании с огнем артиллерии является основой пехотного огня. Взводы пулеметной роты целесообразно придавать стрелковым подразделениям батальона для совместных действий. При этом управление ротой рассредоточивается.

— Простите, господин капитан, но на вчерашних занятиях вы подчеркивали важность массирования ружейно-пулеметного огня! — жестом попросив разрешения, задает вопрос моложавый подполковник с седыми висками. — Да и только что вы говорили о достижении огневого превосходства над противником за счет повышения плотности огня! Так как можно сочетать массирование и повышение плотности с рассредоточением пулеметной роты?

— Хороший вопрос! — улыбаюсь я. — А про маневр подвижными средствами усиления я говорил?

— Так точно! — кивают сразу несколько человек.

— Приданные стрелковым ротам пулеметные расчеты и являются этими самыми средствами усиления. Таскать по позициям двенадцать пулеметов не слишком удобно. Они будут мешать друг другу при передислокации, их маневр труднее скрыть, да и замаскировать в одном месте десяток «крупняков» — тяжелая задача. Гораздо выгодней маневрировать группами по два-четыре ствола, добиваясь на отдельных участках огневого превосходства.

Слушатели понятливо кивают, продолжая черкать в блокнотах.

— Получив задачу, командир пулеметной роты обязан произвести разведку местности и противника, решить, как целесообразнее в данной обстановке использовать пулеметную роту, и свои соображения доложить командиру батальона. При рассредоточении командир роты контролирует срок готовности к открытию огня, время и порядок переподчинения взводов стрелковым подразделениям, порядок питания боеприпасами. Он же определяет местонахождение резерва и пункта боевого питания, чтобы вовремя оказать помощь на наиболее угрожаемом участке. К тому же командир обязан проверять действия взводных командиров, приданных стрелковым подразделениям. Распределять цели, рубежи развертывания, огневые позиции, следить за правильностью маскировки, назначать общие ориентиры и единые способы целеуказания.

Шорох грифелей по бумаге. Слушатели торопливо фиксируют бесценные сведения. Делаю паузу, чтобы успели все записать. Дождавшись, когда последний офицер поднимает на меня глаза, продолжаю лекцию:

— Командир пулеметной роты обязан постоянно заботиться о питании пулеметов боеприпасами, смазкой, водой, запасными частями и всем необходимым, проверять состояние пулеметов, сбережение и уход, следить, чтобы пулеметы всегда были в полной исправности и боевой готовности. А теперь прошу всех пройти к макету! Сейчас я покажу, как использовать пулеметы в наступлении и встречном бою.

Целый час мы «возимся в песочнице», передвигая игрушечных пулеметчиков.