На лице профессора впервые проступила слабая улыбка.

    – Не угадали. Через два месяца будет сто.

    Видя, что я не очень-то верю услышанному, Битрая добавил:

    – Это правда. Наша медицина научилась творить настоящие чудеса, и теперь человек доживает почти до двухсот лет. И второй век он живет не развалюхой, а полным сил и здоровья. Вот наш главный медик, профессор Зеру Новистра. Он подтвердит сказанное. Тем более и ему скоро сто.

    Новистра, поймав мой взгляд, кивнул. Я пожал плечами, решив ничему не удивляться.

    – Прошу присаживаться, – указал на кресла Битрая. – Хотите чего-нибудь выпить?

    – Воды, если можно.

    Профессор подошел к большому шкафу и достал оттуда полулитровую бутылку с водой.

    – Благодарю.

    Он и Новистра заняли соседние кресла. Подождав, пока я утолю жажду, Битрая сказал:

    – А теперь я хотел бы услышать, откуда ты пришел к нам, Артур. Из какого мира? И что с тобой произошло?

    – Я пришел с Земли. Так называется моя планета.

    – Она под властью Анкивара? Или Равитана или Датлая?

    – Нет. К ним она не имеет никакого отношения.

    – Тогда как же?.. – удивленно произнес Новистра. – Ты хочешь сказать, что в твоем мире тоже построили «контур»?

    Я покачал головой и вздохнул. Судя по всему, придется выложить всю историю своих скитаний по мирам начиная с Аберена. Иначе эти «старцы» не поверят. А мне очень нужно, чтобы они поверили. Потому что никто, кроме них, не поможет попасть домой.

    – У вас есть время? – спросил я.

    – Достаточно, чтобы выслушать тебя.

    – Отлично. Тогда запаситесь терпением. Это долгая история.

    Рассказывал я действительно долго. Не углубляясь в подробности, обрисовал картину скитаний, особо выделив все контакты с представителями Анкивара. Вплоть до последних стычек с оперативниками ГТП.

    В разгар беседы в кабинет вошел еще один «старец». Дюк Эгенворт, как он представился. Сел неподалеку и стал внимательно слушать.

    Видно было, что услышанное их поразило. Меня забросали вопросами, на половину из которых я не смог ответить. Особенно усердствовал Битрая. Вид у него при этом был довольно мрачным.

    Когда я закончил, в кабинете еще с минуту стояла тишина. Хозяева кантона усваивали информацию. И она пришлась им не по вкусу…

    – Что-то еще вы хотели бы узнать? – спросил я, нарушая молчание.

    – Пока хватит.

    – Тогда, может, вы ответите на мои вопросы?

    – Спрашивай.

    – Вы сможете помочь мне вернуться домой?

    Битрая посмотрел на своих товарищей, хмыкнул и скрипучим голосом произнес:

    – Это не просто, Артур… Мы не знаем, из какого мира ты пришел. Аппаратура не засекла координат отправной точки. И я пока плохо представляю, как начинать поиск.

    – То есть? – опешил я. – Вы не можете отыскать Землю? Но как это сделал Анкивар?

    – Вот то-то и оно… Сам факт, что Анкивар смог найти твой мир, очень странный мир… судя по твоему рассказу, поставил нас в тупик.