Эльза вцепилась пальцами в пояс, на котором висели ножны ее меча. Принцесса с замиранием сердца следила за могучим стариком, и ее душу окатило холодом, когда она увидела, как пал великий правитель.

 Лицо рыжебородого гнома не изменилось, но глаза потемнели. Руки продолжали сжимать древко, а знамя все так же, развивалось на ветру.

 - капитан. - Принц обратился к ближнему бойцу "серебряной гвардии".

 - да, мой король? - Без эмоций, отозвался воин.

 - вы должны обеспечить безопасность моих гостей, а так же тех из подданных, что не могут держать в руках оружие. Пока враг еще не захватил твердыню, уходите через подземный ход. Теперь вы отвечаете за их жизни, идите.

 - но мой король, как же вы?

 - я должен держать знамя, пока хоть один воин верный короне сражается, я не сойду с этого места, и пусть враг видит, что волю гномов ему не сломить. Идите, это приказ.

 Не обращая внимания на возмущение и протесты принцесс, "серебряные гвардейцы" силой вытолкали делегацию на лестницу, а затем, зашумели звуки ног, закованных в железные сапоги.

 Время шло, слаженного сопротивления уже не было, но в коридорах и залах твердыни, еще кипели жаркие битвы, на балконах виднелись силуэты арбалетчиков, небольшая группа "золотых гвардейцев", зажатая в угол, продолжала отбиваться, понимая бесполезность собственных действий.

 "хороший день" подумал новоявленный король, глядя на солнечный диск, уже достаточно высоко поднявшийся над горизонтом. В его голове блуждали спокойные мысли, о росе, испаряющейся с травы, гудящих потоках воды, переливающихся через обточенные камни, о раскаленных горнах, в которых потомки будут закалять метал. Его присутствие на башне, привлекало всеобщее внимание и минотавры, стремились всеми силами добраться до символа свободы и несгибаемой воли, развивающегося в руках рыжебородого гнома. И пока они рвутся по лестницам, сражаясь с остатками когда-то могучего воинства, беглецы все дальше уходят от твердыни, с каждым шагом уходя из жадных лап проклятых захватчиков.

 Сзади раздались шаги, на наблюдательную площадку поднялись несколько тяжелых минотавров, вооруженных секирами и копьями. Принц развернулся лицом к противникам, и, перехватив древко с развивающимся знаменем в левую руку, правую положил на рукоять булавы.

 - ну что, дети больных коров, кто будит первым?

 Никто из противников не понял слов рыжебородого гнома, но общий смысл до них дошел. Копья отлетели в сторону, и первый минотавр начал наступать, раскручивая секиру над головой. А по лестнице, уже поднимались новые враги.

 Выпад, и секира натыкается на подставленную булаву, а затем рыжебородый, ловким рывком, освободил свое оружие и ударил прямо в открытый живот. Хлынула кровь и рогатый воитель, выронив секиру, согнулся пополам, после чего получил сокрушительный удар по голове.

 - и это все?! - Взревел новоявленный король, внешне легко подбросив в правой руке свою булаву.

 На самом деле, мышцы гнома разрывались от жуткой боли, вызванной усталостью. Но бросить знамя, значило признать поражение, а это обрушило бы ту последнюю стену, что держалась в душах еще живых воинов.

 Второй противник был осторожнее, он кружил изредка проводя опасные выпады, но так же совершил ошибку, ожидая сопротивления при очередном ударе, и не почувствовав его, тяжелое тело провалилось вперед, на встречу шипованной булаве. С хрустом проломились ребра, и второй минотавр упал на каменный пол.

 Третий рогатый воитель, оказался попросту глуп, и попытался снести рыжебородого воина, своей массой. Гному оставалось только опуститься на одно колено, и подставить древко, под ноги разогнавшегося монстра.