– Тогда мы устроим это сегодня вечером. Будьте в северной части дворца на закате, я приду и проведу вас в нужное место.

– Приятно общаться с умным человеком. – довольно кивнул Стас, поднимаясь обратно наверх.

Помощник недоуменно взглянул на идущего ему навстречу Стаса, но пожал плечами, решив, что это не его дело.

*****

До нового разговора с Роки еще было много времени, поэтому Стас позволил себе навестить принца.

Последний нашелся сидящим напротив Левиафан и играющий с ней в гляделки.

Причем, что Сумада, что змея сидели на подушках и внимательно смотрели друг другу в глаза.

Внезапно Джишин дернул рукой в сторону Леви и с его ладони сорвался какой-то мелкий предмет. Рывок, неуловимое движение челюстей и Левиафан проглатывает, судя по мелькнувшему в пасти хвостику, очередную мышь.

– Ее нельзя часто кормить, – буркнул Стас, чувствуя небольшой укол ревности. Правда последний быстро прошел, когда Левиафан, определив вошедшего, кинулась его встречать, тут же обвиваясь вокруг ноги и залезая на плечи.

Голова змеи мягко ткнулась мужчине в шею, щекоча ухо раздвоенным язком.

– Ты моя хорошая. – сжатая пружина медленно расслаблялась, и Стас ласково погладил свою любимицу. – Змей следует кормить не чаще одного раза в неделю. Больших вообще кормят не больше раза в месяц. И вообще, чем вы тут занимаетесь?

– Раз в неделю? Ха! – развеселился принц. – Да она сожрет твои тапки, если ты сделаешь ей такой график. Это же магический зверь, смотри как она только выросла.

И тут Сумада был прав на все сто. За последние две недели на дворцовых харчах Левиафан вымахала уже до трех метров. При этом стоило учитывать, что техасские полозы в принципе не могли вырастать больше ста восьмидесяти сантиметров.

И судя по аппетиту Левиафан не собиралась прекращать расти. Довольно скоро это могло стать настоящей проблемой. Еще одна причина поспешить с побегом.

– А насчет чем занимались, – продолжил Джишин. – Я хотел проверить насколько она умна. После того как ты с ней общался, я не мог не попробовать.

Стас понимающе кивнул.

Еще в первые дни их навестил один из лейтенантов охраны. Стражники пожаловались на присутствие змеи в купальне и над Леви нависла нешуточная угроза расправы.

В конце концов она, по мнению охраны, могла проползти и к Нобуноро.

В тот раз лишь заступничество принца уберегло змейку от смерти. Джишин назвал ее своей питомицей и наотрез отказался отдавать, пригрозив отцом и будущими переговорами.

Лейтенант ушел ни с чем.

Ордынцев понимал, что принц это сделал не из-за природной доброты, но в глубине души он был искренне ему благодарен. Решимость спасти жизнь Сумада в тот день стала лишь крепче.

Стасу же пришлось несколько дней пытаться донести до Леви мысль недопустимости свободного гуляния по дворцу.

Тем удивительнее, что у него и впрямь получилось это сделать. Змея, которая по определению слышит лишь примерные звуковые волны, умудрилась понять слова своего хозяина и больше не пытаться выйти погулять.

Эта сценка так впечатлила Джишина, что тот загорелся целью научить ее каким-нибудь трюкам.

Стас же, глядя на, как ему казалось, хитрое выражение морды Левиафан, считал, что змея подыгрывает принцу в его стараниях, нагло вымогая запас мышек.

В любом случае, Ордынцев был горд предприимчивостью своей питомицы и не собирался лезть в ее схему добычи пропитания.

Глава 21

Стас весело хмыкнул, оглядывая окружение. Северная часть дворца, где они договорились встретиться наводила на нехорошие мысли.

«Что-то я в последнее время слишком много времени провожу в темных старых коридорах.