Так, Стас понял, что тот, кого он принял за старика, им скорее всего не являлся. Просто невероятно хмурый мужик с серебристыми от седины волосами. Вероятно, ему было лет сорок, может сорок пять. Однако по местным меркам его вполне могли называть стариком.

А вот второй парень, по возрасту ровесник Джишина, привлекал внимания куда больше. Правильное загорелое аристократическое лицо, темные глаза и длинные черные волосы, достигавшие середины плеча.

Последние могли показаться глупостью, которой они, если подумать, и являлись. Однако эту глупость могли позволить себе лишь сильнейшие воители.

«Я могу себе это позволить» – вот что говорили эти волосы. Ведь если слабому воителю приходилось выцарапывать даже мельчайшие шансы чтобы уцелеть, то сильный воитель мог себе позволить, к примеру, ослабить доспехи, чтобы сконцентрироваться на мобильности.

Это был своего рода демонстративный вызов и знак статуса. Другое дело, что для слабака так делать равнялось смерти.

Глаза парня спокойно смотрели вперед и он, в целом, создавал приятное впечатление. Учитывая же то, что его опытный спутник занял положение чуть справа и позади, не трудно было понять по местным традициям, кто тут главный.

Не доходя десяток метров, они остановились. Оружия никто не опускал, но и направлять его на оппонентов не спешил.

– Кто вы? – резко спросил «старик». Отсутствие клановых знаков в этом мрачном мире было недобрым знаком. Подобное поведение значило, что воители замышляют что-то незаконное даже по меркам этого проклятого племени.

Чего стоило хотя бы воровство детей и убийство их родителей.

Стас быстро осмотрел всех остальных. Шин все также улыбался краешками губ, хоть сейчас его улыбка и выглядела какой-то мученической. По каменным рожам Кусы и Хэру нельзя было ничего понять, Кенсей хмурился, а вот Джишин, от которого сейчас все и зависело, внимательно рассматривал лицо молодого.

– Мы, Сумада, – коротко представился Джишин, не отрывая взгляда от длинноволосого. – Твое лицо кажется мне знакомым. Мы нигде раньше не встречались?

И хоть Сумада и Мизуно вроде как враждовали, от Стаса не укрылось, что гости ощутимо расслабились, чем заставили Ордынцева наоборот напрячься.

Значило ли это, что вместо Сумада они ожидали кого-то другого?

– Я удивлен, что ты не смог меня вспомнить сразу, знаменитый Джишин Сумада, самый перспективный воитель, за демоны знает сколько поколений, у всего вашего каменного клана, – хмыкнул молодой, весело улыбнувшись. – И человек, которого наши войска гнали через весь лес Обум. В тот день Мизуно хорошо показали, кто по-настоящему достоин звания великого клана.

Стасу понравилась его улыбка. Так мог улыбаться человек, которому нечего было скрывать за душой.

– Вспомнил, – спокойно кивнул Джишин. – Печально известный Добродушный Кейташи, наследник семьи Мизуно. Печально известный из-за своей силы и странного поведения, позорящего честь всего вашего жалкого клана.

– Попридержи язык, – рявкнул телохранитель наследника, однако Джишин его проигнорировал.

– А насчет величия клана, мне напомнить, как уже мы выбили вас из города Тако? Сколько вы не пыжились со своими водными техниками, но наши скалы показали, что вода ничего не может им противопоставить.

– Неужели? – хмыкнул Кейташи, азартно уперев руки в бока. – А мне напомнить тебе, что после вашей «защиты», города все равно не стало? Ваши скалы так его переломали, что дайме страны Аканака отказался вам платить!

– А вам напомнить, что хоть вы и выбили нас из леса, – Джишин в противовес собеседнику говорил издевательски спокойно. – Однако мы так сильно вас истрепали засадами, что вам пришлось все равно отступить, так как вы были не в состоянии больше прикрывать тот фланг.