*****

Ренко Сакуро проснулся с хорошим расположением духа. Конечно, ночью кто-то, не иначе, как по дурости закрыл все окна и двери, от чего в его спальня была невероятная духота.

К счастью, возле столика нашелся кувшин воды, и проблема перестала быть столь яркой.

Все же сорок три года – это достаточно серьезный возраст, чтобы начать следить за здоровьем.

Слуги предоставили хозяину поместья, а в будущем после смерти отца и всей этой провинции, время чтобы привести себя в порядок после сна, после чего повели к апартаментам гостя и, поклонившись, спиной вперед удалились.

– Рад вас приветствовать у меня в гостях, Каяши-сан. – владелец дома поприветствовал гостя, как равного. Более того, именно поэтому он пришел к гостю, а не наоборот.

– Для меня не меньшая честь быть сегодня вашим гостем. – Йори Каяши был не менее вежлив.

Между двумя собеседниками завертелась вежливая беседа ни о чем. Когда же формальности были улажены, мужчины перешли к цели их встречи.

– Вчера у нас не получилось поговорить, все же вы прибыли исключительно поздно.

– Мой новый распорядитель охраны оказался не столь умел, как старый, – чуть скривился Йори.

– Все же я поражен, – удивился Ренко Сакуро, старший сын правителя клана Сакуро, одной из крупнейших провинций Рашта. – Ваша идея прибыть сюда с минимум охраны очень… Смелая. Неужели ситуация на фронте так тяжела?

– Только так можно было быть уверенным, что о моем прибытии никто не узнал. Шпионы повсюду и среди сильных самураев охраны их особенно много. Но это все мелочи. Ситуация на фронте и впрямь не очень. Но ведь даже так, вам, аристократам Рашта это совсем не по душе, не так ли? Именно поэтому вы и пригласили меня на переговоры.

Сакуро нахмурился, поджав губы.

– Вы правы, – наконец проговорил он. – Поэтому мы сегодня и здесь. Сумада жаждут крови Санса и Киатто, но ради полного уничтожения Санса они готовы развернуть войну всех против всех. У Санса, как и у Киатто, есть союзники в других странах, и они не будут просто так смотреть, как их возможного союзника полностью уничтожают.

Сакуро окончательно скривился, показав эмоции.

– Эта война себя уже оправдала. Скажу откровенно, мы захватили у вашей страны, Хюго, несколько городов и лезть дальше не имеет смысла. Но воители продолжают и продолжают нас толкать дальше. Сумада отказываются остановиться. Мы вас позвали, чтобы наконец закончить эту проклятую войну, пока она не вышла из-под контроля.

– Нас очень удивило ваше предложение, – оживился посланник Хюго. – Ведь оно, если вы понимаете, очень уж похоже на измену…

– Это не измена, – твердо отверг обвинения Сакуро. – Мы верны нашему дайме. Скажу сразу, мы, это группа людей, которые находится у трона. И мы способны убедить нашего господина, если со своей стороны вы поступите точно так же. Эта война бессмысленна и даже опасна, так как может привлечь другие страны. А где война, там и воители.

– У великих кланов слишком много молодой крови, – понимающе кивнул Йори Каяши. – И очень давно не было большой войны. Что же, с нашей стороны я пока не вижу никаких проблем. Мы готовы обсудить тонкости… Сакуро-сан, что с вами?

Сам же Ренко в этот момент пытался глотнуть воздуха, но у него никак не получалось. Слабая боль в левой стороне груди мгновенно превратилась в сильную и пульсирующую.

Сакуро в панике дернулся, пытаясь добраться до своей груди. Ради этого он даже принялся разрывать мешающее ему кимоно, но так и не успел, беззвучно рухнув лицом вниз.

Напуганный посланник Хюго, выбежав и вызвав слуг, смог лишь убедиться, что его собеседник мертв.

Сердечный приступ может случиться с каждым.