Будучи мельче и когда еще были живы родители, Рен как-то услышал проповедь бродячего монаха.

Лысый, как коленка, мужчина лет тридцати, в свободных, оранжевых одеяниях вещал что-то о том, что если истово молиться, то Ками обязательно помогут.

Когда вся жизнь Рена пошла по наклонной, он много молился, но ему это не сильно помогло.

Тогда-то он понял, что богам плевать на жизнь обычных людей.

Однако встреча с тем человеком вновь заставила мальчика задуматься о существовании высших сил.

Добрый высший воитель. Много ли вы слышали подобного?

Тем не менее, они наткнулись именно на него.

За этими размышлениями Рен принес уже парочку ведер с водой и залил их в бак.

— Теперь иди и подмети двор. — приказал парень лет двадцати. Именно он взял шефство над Реном, объясняя и показывая те или иные вещи. Сам же мальчик должен был во всем его слушаться.

— Слушаюсь-семпай! — кивнул Рен и умчался выполнять поставленную задачу.

Когда воитель, у которого они попытались украсть, мало того, что не рассердился, так еще и поделился едой, сказал, что он вернется за ними, Рен ему не поверил. А даже если бы и вернулся, мальчик не видел в его возвращении ничего хорошего.

Его слова были слишком хороши, чтобы быть правдой.

Он даже предложил товарищам уйти в другой город, чтобы страшный воитель со змеиными глазами их не нашел.

Но, слава Ками, Кая сумела переубедить его. Девочка по какой-то причине сразу поверила словам незнакомца. Рен пытался ее переубедить, но она решительно стояла на своем.

А потом случилось невероятное.

Торговец продуктами, который раньше постоянно их гнал, принялся их кормить. Да еще и бесплатно!

Это было так странно, что первое время Рену казалось, что весь мир сошел с ума.

Лишь спустя пару дней мальчик заметил затаившийся страх в глазах торговца, когда он смотрел на их компанию.

Не сложно было понять, кто именно вызвал такой всепоглощающий ужас.

Еще одна причина, по большому счету, чтобы сбежать, но они все равно остались.

Так шли дни, а таинственный воитель постепенно забывался за повседневными заботами.

Громом среди ясного неба прозвучала новость об окончании войны. Их страна перестала существовать и была присоединена к соседней стране, Раште.

Впрочем, для них ничего особо так и не поменялось. О подобных вещах пусть болит голова у самураев, а не у уличных оборванцев.

В тот день они отдыхали в своей собственной берлоге, сделанной в уцелевшей части одного рухнувшего здания.

Хоть войска Рашта уже пришли в город, но на ремонт и восстановление города пока ни у кого не было ни времени, ни сил.

— А кто это у нас такой красивый? — мягкий шепот, раздавшийся у уха Рена заставил его с воплем скатиться с тряпок, заменяющих ему постель, и, проползя на коленях пару метров, упереться в противоположную стену.

Возле места, где он до этого сидел, стояла красивая женщина, закрывающая нижнюю часть лица плотной тканью. Судя по ее выражению глаз, ей было очень весело.

— К-кто ты такая? — так как у самого Рена отнялся язык, вопрос выкрикнул Шин, храбро закрывая стоявшую за его спиной Каю.

— Всего лишь та, кто ищет, — хихикнула неизвестная. — И судя по всему, я кое-что нашла.

Деревянная панель, которая выполняла роль двери в их убежище отошла в сторону, пропуская внутрь еще одну девушку. В отличие от первой она носила полноценную безликую белую маску, оставляющей открытой лишь глаза.

Вот только одного взгляда ей в глаза хватило для Рена, чтобы переназначить приоритеты опасности. Эта девушка явно была очень и очень опасной.

Однако, когда внутрь вошел третий человек, дети ошарашенно распахнули глаза.

— Господин Змей?!

— А кого вы надеялись увидеть.