Из четырех выживших учеников попался на горячем лишь один из них.

В итоге, всего-то и оставалось, что подобрать время его дежурства на воротах.

— Что вы от меня хотите? — наконец сдался он.

— Я хочу поговорить с мастером Сатоши. — мягко пояснил Стас. Сейчас надо было дать человеку немного места, чтобы он смог почувствовать себя чуть увереннее. Сильно давить не стоило, чтобы он окончательно не закрылся.

— Поймите, это нельзя, — принялся оправдываться помощник, оглядываясь, словно за ними кто-то наблюдал. — Мастер очень злится, когда его отвлекают… — и в голосе довольно крупного для местных мужчины был серьезный страх.

— Пойми, Рю, — Стас наклонился вперед, глядя ему прямо в глаза. — У меня очень выгодное предложение к мастеру. И это не всякие деньги или заказы, — об этом Ордынцев сказал, словно о какой-то мелочи. — Нет, я хочу поговорить с мастером о… Знаниях, если ты понимаешь, о чем я. Секреты.

Рю вздрогнул и с опаской посмотрел на возвышающегося над ним бледнолицего мужчину.

— Х-хорошо, проходите. Мастер на втором этаже — с мукой прошептал он.

— Благодарю, Рю.

— А…

— Будь спокоен, я уже забыл. — тихо засмеялся Змей, проходя через на мгновение вспыхнувший барьер. Чуть ранее Рю приложил к нему странного вида печать.

Дом ничем не впечатлял, зато рабочий кабинет старика был полностью завален чуть ли не тоннами разбросанной тут и там бумаги и свитками.

И в центре всего этого кавардака стоял Тэкехиро, широкими масками толстой кисти рисуя какую-то сложную печать на большом ватмане.

— Я думал, что вы будете быстрее, — процедил старик, отбрасывая кисть и комкая свою же работу. Спустя секунду большой бумажный шар улетел в угол в кучу такого же мусора. — А Рю еще получит свое. Бесполезный кусок мусора! Лучше бы это он сдох, а не другие мои помощники. Вот, скажи мне, воитель, почему выживают всегда самые бесполезные и тупые?

— Не всегда, — пожал плечами Стас. — Ведь вы и я выжили тоже.

Пара секунд молчания, после чего старик мелко захихикал, вытирая глаза.

— Ой, насмешил. Ладно, шут, кто тебя послал и что твоему начальству надо? Давай быстрее, у меня нет настроения тратить отведенное мне природной время на кого-то вроде тебя.

— Меня никто не посылал. Я сам пришел, — парировал Стас, ожидая ответа от нахмурившегося собеседника. — У меня есть к вам взаимовыгодное дело.

Сам же Тэкехиро вытащил из одного из своих многочисленных карманов круглую металлическую пластину с парой дырочек, расположенных в форме треугольника.

— Запас праны неплохой, но ничего впечатляющего. Неужто воители забыли насколько я могу быть страшен в гневе и совсем обнаглели? — и хоть Сатоши не повышал голос, сам Стас видел, что вторая рука старика была скрыта под полой.

— Нет, мастер, — Ордынцев бесстрашно взглянул прямо в глаза безумному старику. — Дело в том, что у меня есть товар, которым можете заинтересоваться даже вы.

— Ха! Глупость! Бездарность! Я Тэкехиро Сатоши, а не кто-то там! Ты думаешь, что меня можно купить?!

Оскорбления ничуть не тронули Ордынцева. Он знал к кому идет. И раз старик все еще его слушал, значит он был пока что заинтересован.

— Речь идет не о материальных ценностях, а о знаниях, мастер.

— Неужели? И чему, креветка, вроде тебя, может научить кита? — презрительно ухмыльнулся Тэкехиро. Вот только Ордынцев видел, как хитрый старикашка внимательно смотрит на него из-под прикрытых век.