Очередное кольцо с перезвоном опустилось по палке вниз, но уже на стороне Идзуны

— Слово предоставляется представителю Совета высших, Ясу Сумада!

Откуда-то со средних рядов медленно поднялась суховатая женщина лет пятидесяти, но глядя в ее горящие огнем глаза, трудно было относиться к ней легкомысленно.

Ее взгляд безошибочно остановился на старшем принце.

— Я решительно против кандидатуры Идзуны Сумада! — ее голос хрустящим гравием пронесся по всему залу. — Я заведую различными детскими домами и всем, что связано с находящимися там детьми. И вы все знаете, что недавно произошло.

На помещение опустилась мертвая тишина. Обвинение не прозвучало прямо, но даже намека было более чем достаточно. На щеках старшего принца заиграли желваки, но он не имел возможности возразить.

— Поэтому я голосую за Джишина, — наконец сказала Ясу, вдоволь испепелив принца глазами. — Со вторым кандидатом наш клан уйдет прямиком в ад.

Звон кольца и поднимается еще один кандидат. На этот раз это воитель в самом расцвете сил.

— Я голосую за Идзуну Сумада, так как он честный воитель и не приемлет подлых и бесчестных приёмов, которыми не брезгуют другие, — воитель с намеком глянул на Джишина, а потом перевел взгляд на стоявшего рядом с ним Ордынцева.

— Куда может завести правление человека, который получил свое место лишь благодаря лжи и коварству? К тому же, привечающий всяких… Бывших бесклановых и раздающий им секреты клана.

Не трудно было понять, в кого была направлена эта «шпилька», но Стас с безразличием продолжал стоять возле принца, изображая из себя глухонемого. Он здесь не более чем «охранник», поэтому возможности говорить у него не было.

Третьим из совета Высших выступил Хидэо. И хоть его сила давным-давно не соответствовала высшему уровню, но его влияние и знания с треском это компенсировали.

Взгляды Стаса и целителя встретились и Ордынцев содрогнулся о того, какая в них была тоска.

Вся эта церемония была в глазах старика одной огромной насмешкой над памятью сына его лучшего друга. Словно вороны, они кружились над его троном, хоть тело бывшего владельца еще толком не остыло.

Но Хидэо должен был выполнить свой долг, хотя бы ради покойного Горо.

— Я голосую за… Джишина Сумада, — прошамкал он, немного пожевав губами. — Нашему клану нужны изменения и свежая кровь. В тех испытаниях, что нам предстоит пережить, требуется сильный лидер. Джишин-сама имеет все подходящие качества.

Закончив, старый целитель опустошенно присел обратно. Рядом с ним сидел Кизаши. Он то и дело бросал на Стаса восхищенные взгляды.

Все же стоять за спиной принца на такой церемонии значило, что Джишин признает, что полностью доверяет Змею. Это не могло укрыться от других воителей.

Какой бы рейтинг у Широ не был до этого момента, теперь он скакнул вверх сразу на несколько единиц.

Причем, как у врагов Джишина, так и у друзей.

С этой секунды что бы Стас не делал, он уже не будет обычным воителем. Высокая политика коснулась и оставила на нем клеймо, к добру это или худу.

Но до конца выборов еще было очень далеко.

Новые и новые воители поднимались на ноги, чтобы высказать свою позицию и объяснить почему и как они к ней пришли.

Ограничений на длину речи не было, но подразумевалось всего несколько ключевых предложений. Долгую болтовню ни о чем, никто бы не понял.

Здесь можно было услышать самые разные причины. Частенько выборщики не стеснялись поливать одного из наследников или его людей грязью.