— Да, господин, — быстро кивнула девушка. — Когда мы спасли наставницу, она видела их приготовления. Учитывая же то, что она воевала в прошлой войне с хаосом, ее слова много значат.

— Твои слова смогли заинтересовать меня, — наконец после долгого молчания все же произнес дракон, заставив Каэду сначала обрадоваться, а потом насторожиться. — Ты можешь идти в гостевые покои. Мы скажем тебе наше решение.

— Эм, Ямато-сама, — нервно заговорила молодая ёкай, от чего окружающие драконы возмущенно посмотрели на нее. — Я благодарна вам за ваше гостеприимство, но не хотела бы и дальше вас обременять…

— Глупости, — отбросил ее слова древний ящер. — Мы не желаем искать тебя, чтобы ты передала сообщение своим собратьям. Ты подождешь нашего решения. И сделаешь это здесь.

Каэда опустила голову. Очевидно, спорить было бесполезно.

Вот только когда Хируи уже начал разворачиваться, произошло неожиданное.

Вдалеке послышался приближающийся стук когтей и чье-то поспешное топанье. Спустя пол минуты в зал ворвался чем-то очень обеспокоенный небольшой, размером с Хируи, дракон.

— Кто тебе позволил врываться на Вершину, разведчик?! — рявкнул Хигасиус, взмахнув черными крыльями. — Ты нарушаешь важнейшие традиции нашего народа!

— Очень важные сведения, старейшины! — отчаянно закричал разведчик, от чего голова Каэды аж заболела.

— Говори же! — раздражённо воскликнул Огрик, дедушка Хируи. — И надейся, что твои сведения и впрямь так важны.

— Пол дня назад нами были замечены странные энергетические возмущения в направлении Тайного города. Следуя указу, мы тайно отправились исследовать аномалию. — и хоть при таком типе речи не надо было вдыхать, разведчик все равно сделал паузу, видимо, чтобы собраться с мыслями.

— Мы увидели бесчисленное войско людей, штурмующих Тайный город. И лишь когда мы пригляделись, то поняли, что это не просто люди. Это орда хаоса! — заявление посланца было сродни разорвавшейся в зале бомбы.

— Продолжай! — немедленно приказал подобравшийся Ямато. Из его пасти вырвался небольшая порция черного дыма, начавшая подниматься к потолку. Да и остальные драконы враз стали серьезней.

— Когда я улетал, город еще держался, но уже тогда все было плохо. Мы видели, использование магии хаоса. Среди них были колдуны.

— Немыслимо! — в неверии выдохнула белая драконица. — Мы должны были бы заметить что-то подобное! Без вторжения в этот мир кого-то, уровня архидемона, они бы не смогли пробить брешь для использования магии. А пришествие архидемона невозможно пропустить…

— Сейчас это не важно, — дедушка Хируи, обвел остальных пристальным взглядом. — Важно то, что будем ли мы выполнять заключенный с ёкаями договор или нет?

Драконы разом замолчали, испытывающе глядя друг на друга, Каэда же затаила дыхание.

*****

Тайный город горел.

Сгорали великолепные зеленые сады, за которыми присматривали веками. Нежные цветы, собранные из каждого уголка известного мира, величественные деревья, о которых заботились больше, чем о других людях.

Все пало в огне.

Обрушивались и раскалывались изысканные статуи и здания. От жара трескался и лопался сам камень.

Черный дым и багровое пламя окутало город, заперев сражающихся и пытающихся защитить свой дом последних защитников гибнущего города.

В отличие от людей, каждый ёкай и уж тем более те, кто жил в Тайном городе, был опасен. Они могли обладать самыми разными силами и стихиями, но одно могло быть общим.

Каждый их удар, техника или клинок, забирала жизни у проклятых культистов.