— Я вижу, что ты очнулся и слышишь меня. Разговаривать нам особенно не о чем, но удовлетвори моё личное любопытство. Как могло получиться, что уважаемый человек, судя по визиткам — целый профессор, опустился до банального ограбления инкассаторов?

— Эээ, ммм…. Каких инкассаторов? — Мак Ашараль не выдержал и голос сорвался, дав «петуха»

— Инкассаторы — это мы. Согласно нашему контракту мы перевозим очень дорогой и жутко секретный груз. Откуда ты про нас узнал и зачем тебе нужны секреты Империи? Ты чей-то шпион? — невидимый собеседник задавал вопросы с ленцой. По его голосу было понятно, что ответы его особенно и не интересуют. Скорее всего спрашивает он действительно из любопытства. Только сейчас Мак понял, что не может ментально определить ни эмоции, ни обстановку вокруг. Такое бывает только в специальных помещениях, но и там эмоции его собеседника никак не могли остаться не замеченными, тем более на таком малом расстоянии. Паника накатила жаркой удушающей волной. Он потерял способности?

— Это какая-то ошибка, мы должны были встретить юношу и двух девушек….

— О как. Ещё и киднеппинг. Следователь будет просто в восторге от ваших подвигов. Я не юрист, но думаю, что даже попытки ограбления с нападением на инкассаторов хватит лет на десять каторги, а если ещё и планируемый захват людей, то тут лет на двадцать-двадцать пять потянет. Кстати, лично я не вижу разницы. По слухам на урановых рудниках редко кто выживает больше пяти лет, поэтому десять или двадцать лет — это уже вопрос чисто риторический. До десяти там ещё никто не дотянул.

— Мы не нападали….

— Да ладно. У нас есть записи, как минимум с трёх разных позиций. Абсолютно четко видно, как ваши подчинённые стреляют в инкассатора и пытаются захватить корабль с секретным грузом. Они уже рассказали, что их использовали втёмную. Кого именно ты собрался захватить они не знают. Все их показания у нас зафиксированы под протокол.

— Да я и сам ничего не понимаю. Просто такой силы и насыщенности сигнал не может существовать сам по себе. Мы именно над этим работали все последние годы, поэтому я знаю, о чём говорю. Надо было обязательно доставить этого парня в Академию. Его изучение поможет нам многое понять, — от волнения профессор никак не мог объяснить всю нелепость происходящего и от этого путался ещё больше.

— Вижу, добровольно сотрудничать ты не собираешься. Облегчить свою участь и судьбу своих сотрудников тоже не хочешь. Тогда пора прощаться. Сам по себе ты нам не интересен.

— Что ты хочешь сделать? — профессор задергался, пытаясь освободиться.

— Ничего настолько страшного, чтобы этого стоило бояться. Банально отправлю тебя сейчас в сон, а разбудит наверно уже следователь в камере.

— Стоп. Я богат, я могу заплатить за своё освобождение. Мы никого не хотели грабить.

— Вряд ли кого-нибудь заинтересуют деньги преступника. Вопреки расхожему мнению, эти деньги обычно плохо пахнут.

— Я согласен на сотрудничество.

— Ну, вот это уже ближе к теме, — послышалось короткое жужжание и Мак на секунду ощутил почти безболезненный укол в шею. Темнота.

Очнулся профессор в небольшой комнате, скорее всего каюте. Огляделся, не вставая с кушетки. Стандартная каюта, скорее всего офицерская, на каком-то военном корабле. Есть в отделке милитаристских посудин масса особенностей и мелочей, которые гражданские инженеры не применяют. Например, стойка для оружия или пенал для бронескафа.

— Вижу, что ты проснулся. На столе есть бумага и ручка. Интересует подробный ответ на следующие вопросы: для чего нужен был силовой захват туристов, какой работой ты занимаешься в Академии, куда пропадают студенты.