— Ял, убери этот модуль в надёжное место. У нас скоро визит к одному из твоих друзей. По дороге я просмотрю составленный перечень оборудования и расскажу тебе, что среди твоих эксмпонатов мои дроны раскопали.

— Пап, посмотри, какая прелесть — дочь протягивала мне какой-то пушистый комочек нежно-голубого цвета с искрящимся и переливающимся мехом. Мы встретились около флаеров. Жена с дочкой только что вернулись с шоппинга. Судя по количеству коробок и пакетов, очень удачного.

— О, какая интересная зверюшка. Это арник. Совсем ещё маленький. Вам рассказали о его особенностях? — Ял рассматривал маленькое чудо, свернувшееся у дочери на ладонях.

— Нет, ничего не сказали, я собиралась посмотреть в Сети, — дочь держала ладони лодочкой, а лежащий в них шарик временами попискивал, устраиваясь поуютнее.

— Они слабенькие эмпаты. Поэтому не вздумайте сильно расстраиваться в его присутствии. Пока не подрастёт, он может умереть от сильных негативных эмоций. Зато когда вырастет, то сможет оберегать вас от плохого настроения.

— Ух ты, — только и смогла сказать дочь, прижимая малыша к груди.

Дворец впечатлял. Огромные узорчатые колонны. Громадный пандус с бегущими дорожками и затейливым рисунком под ногами. Высоченные дверные проёмы, прикрытые дрожащим маревом. Стекающие по стенам водопады, бесшумно исчезающие непонятно куда. Непомерной высоты деревья, похожие на пирамидальные тополя. Странные гранёные стёкла в окнах, переливающиеся, как бриллианты. Несколько башен, разного вида и конструкции, каждая не похожа ни на одну из соседних. Громадный металлический купол в центре, под которым можно укрыть не один стадион. Махина.

Нас встретили два охранника и сейчас подвозили на гравиплатформе — открытой летающей площадке с двумя рядами сидений, похожих на уютные диваны. Марево в дверях пропало и мы въехали прямо в здание. Да уж, пешком тут точно не походишь. Мы уже на километр отлетели от входа, а платформа всё ещё не сбрасывает скорость. Наконец-то приехали. На этот раз платформа свернула в один из коридоров и мы высадились.

Когда Ял нас познакомил, то я не смог скрыть растерянности. Вот никак не ожидал, что один из двух подтянутых молодых людей окажется хозяином этого дворца. Хотя… я и сам выгляжу значительно моложе своих лет, а уж с их-то возможностями выглядеть молодым совсем не сложно. Оба почти наверняка относились к той же расе, что и мой друг Хаскер. Даже вмешательство медицины, которое наверняка было, не убрало многих весьма характерных черт, не схожих с обитателями этой планеты. Собственно, сами аборигены не живут на созданном архипелаге. Это запредельно дорого. О хозяине я знал не так уж много. По дороге Ял почти ничего не успел мне рассказать, больше слушая меня. Я говорил ему о том, что установил мой диагност. Были, были у него в коллекции любопытные штукенции. Над одной из них и я завис, предположив сначала, что это оружие. Слишком уж походили три трубы, собранные в общий пакет, на торпедный аппарат. Оказалось, что всё проще и одновременно сложнее. По тому, как заёрзал учёный, мне стало понятно, что исследовательский огонёк у него вовсе не угас, невзирая на возраст. Я помню, сколько места занимал блок преобразования энергии, который входил в поставляемые нами станции, работающие на гелии-3. Так вот эти три трубы были его аналогом, но при небольших размерах могли преобразовать на порядок больше энергии. Тут же попробовали прикинуть сечение проводников. Естественно, цифры не сходились. Даже сверхпроводник такого диаметра не должен был выдерживать колоссальную мощность, которая значилась в характеристиках изделия. Вот и ломали голову над неожиданной загадкой.