Теперь адмирал был готов пожать руки всех чинам из Адмиралтейства, которые на протяжении долгого времени запрещали Александру демонтаж устаревших масс-детекторов. Плохо было только то, что адмирал всё же потихоньку списывал эти артефакты, как отработавшие ресурс или вышедшие из строя, и теперь масс-детектор имелся только в одном экземпляре - на линкоре "Саргат". Радар на нём стоял плохонький, дальномеры тоже были неважнецкие, а места на нём было достаточно много, так что старый артефакт решили всё же оставить.

   И теперь старый линкор ощущал себя несколько непривычно, исполняя неожиданную для него роль корректировщика артогня. Всё же учитывая, что он мог развивать только максимум двадцать два узла и то недолго, это было не лучшим решением, но что поделать - другого выхода просто не было...

   ...Идея ударить по ниаронцам с тыла пришла сразу, ибо это был самый разумный вариант. Других планов атаки просто не было. Ну, кроме что, "атаковать в лоб численно превосходящие силы и храбро погибнуть, может быть даже нанеся какой-то урон"...

   Корабли Великоокеанского флота Рардена находились в море уже третий час, когда, наконец-то, был засечён повышенный уровень помех в работе радаров и связи, а вскоре масс-детектором, буквально на пределе возможного, удалось засечь неизвестные корабли.

   Вначале были обнаружены фланговые и головные дозоры, и только потом тяжёлые корабли - авианосцы или линкоры.

   Рарденцы очень аккуратно, по большой дуге обошли эту толпу и начали понемногу выходить ниаронцам в тыл, и вот тут-то и поступило неожиданное сообщение с "Саргата".

   ...А ведь если в арьергарде, в самом безопасном месте ударной эскадры, десантных транспортов нет, то, скорее всего, их и вообще нет. То, что их прикрывают с тыла авианосцы - сомнительно, для этой цели лучше бы подошли крейсера или корветы.

   Так что же это получается? Получается, что это совсем не десантная операция, а просто рейд по уничтожению рарденского флота?..

   Адмирал Видерхоленн находился в глубоких раздумьях.

   А ведь получается, можно было просто уводить флот на Монерон или в Имгавань, и наносить удары по коммуникациям, отлавливая те же транспорты...

   Но тогда пришлось бы отдать Нежинск на растерзание врагу.

   Так что поздно уже отступать - нужно исполнять задуманное. Отворачивать сейчас - значит очень сильно рисковать быть обнаруженными и потопленными...

   А значит - вперёд и только вперёд! Победа или смерть!

   ...Главное, чтобы маги не подвели со своей задумкой и разделались с авиацией островитян. Тогда Видерхоленн сможет атаковать ОЧЕНЬ заманчивые цели.

   Тяжёлые авианосцы Ниарона.

   За то, чтобы потопить хотя бы один из них, Александр, не колеблясь, отдал бы половину своей эскадры и собственную руку. Главное было подойти к врагу поближе, и тогда уже и умирать будет не страшно.

   - ...Мичман, передавайте на остальные корабли, - наконец заговорил Александр. Адмиралу казалось, что он думает уже слишком долго, но на самом деле, успела пройти лишь пара минут. - Курс прежний, полный ход, расчехлить эмиттеры, докладывать по готовности.

   Александр крепко, до боли, стиснул кулаки.

   Сегодня был самый важный день в его жизни.

   * * *

   Пасмурным выдался второй день лета.

   Пасмурным и совсем не по-летнему прохладным.