– Кажется, выходим! – предупредил Виктор.

    Впереди действительно уже слышались какие-то звуки, издаваемые животными. Больше всего они походили на лай собак, хотя лаем, вроде бы это не было. Чтобы не путаться, Виктор решил называть это лаем.

    Лес закончился, и путешественники оказались на поляне, откуда открывался вид на деревню, видневшуюся чуть в стороне. Именно оттуда и доносился лай. Кроме него слышалось еще множество голосов различной домашней скотиной, которую обычной держат в деревнях. Но поскольку никто из путешественников с домашними животными этой планеты знаком не был, то они и не могли определить по голосам какой кому принадлежит. Впрочем, эти голоса были не такие уж и громкие.

    – Руп, давай шагай рядом со мной. Велса и Алур, вы за старших. Двигайтесь за нами.

    – Почему ты поменял движение? – поинтересовался Руп, пристраиваясь рядом с Виктором.

    – Почему-то мне кажется, что дворяне все-таки должны идти впереди крестьян. И, надо бы придумать что нам говорить, когда нас спросят кто мы такие.

    – А ты еще не придумал?

    – В том то и дело, что нет. Я просто не знаю, чего нам ожидать. Я решил все оставить на импровизацию.

    – А зачем тогда меня спрашиваешь?

    – А вдруг ты сможешь придумать что-нибудь получше.

    Руп удивленно посмотрел на сосредоточенное лицо землянина, внимательно изучающего окрестности. На его памяти он впервые признавал, что в чем-то неуверен.

    Деревня встретила путешественников настороженно. Крестьяне с опаской наблюдали за прохожими, но близко старались не подходить. При любом намеке на опасность они моментально скрывались в домах, выглядевших довольно убого.

    – Они все встревожены и удивлены, – сообщила Линка на вопрос Виктора. Она единственная из всех шла рядом с Рупом и землянином.

    – Ты можешь разобрать причину удивления?

    Линка наморщила лоб.

    – Они не понимают кто мы и что нам надо, – наконец сообщила она после раздумья.

    – Понятно.

    – Что тебе понятно? – поинтересовался Руп, тревожно оглядываясь вокруг. – Если понятно, то объясни.

    – Не верти головой. Просто мы не вписываемся в привычную для них схему, вот они и стараются держаться подальше от нас. – Виктор краем глазом наблюдал за каким-то нахальным пацаненком лет восьми, который норовил тайком от «дворян», то есть от него и Рупа, встретиться с кем-нибудь из их компании, считая, что со своими сверстниками крестьянами он сможет поговорить и узнать все, что его интересует. Об этом он не подумал. Виктор решил поговорить с Велсой и Алуром. Именно на этих двоих Виктор полагался больше всего. Даже больше, чем на Рупа, признал он себе.

    – Долго мы так ходить будем? – сквозь зубы прошипел Руп.

    – Не мешай, – так же процедил Виктор.