Пройдены первые десять километров, полет, как говорится, нормальный. Майор Крамаренко доложил об этом полковнику Яковлеву, который принял первый доклад, находясь на плацу, встречая звено модернизированных и приспособленных для полетов в ночное время суток бронированных вертолетов огневой поддержки. Он пожелал удачи майору. Затем полковник вернулся к себе в палатку.

А по колонне, сразу же после доклада Крамаренко, по внутренней связи прошло распоряжение капитана Антонова:

— Я Второй! Внимание всем! Колонне — стой!

Крамаренко не поверил своим ушам. Это еще что за фокусы? Он вызвал Сергея:

— Второй! Я — Первый! В чем дело? Что за игрушки?

— Никаких игрушек. Первый! Повторяю, колонне немедленно стой!

Передовая, следующая впереди в авангарде боевая разведывательно-дозорная машина остановилась. Пришлось останавливаться и «КамАЗу» Крамаренко. Майор тут же выскочил из кабины и поспешил ко второй машине, возле которой стоял капитан Антонов. К нему же шли вызванные по рации старшие всех машин, включая и БРДМ. Капитан объявил общий сбор!

Крамаренко буквально набросился на Антонова:

— Ты что вытворяешь, капитан? Кто дал тебе право распоряжаться в колонне? Я ее начальник! Ты понял, я!

Что все это значит?

Подошли Бережной, Дудашев, Никитин, Веселов, встали полукругом около майора и Антонова. Сергей потребовал:

— Майор Крамаренко, попрошу передать мне станцию спутниковой связи!

— Что? Это что, мятеж?

— Угадал! Военный переворот! Связь, быстро! — Антонов наставил на Крамаренко ствол автомата. — Шутки в сторону, майор! Мы, офицеры колонны, решили сместить тебя с должности начальника.

Десантники стояли в полнейшем недоумении. Но молчали, пусть автомобилисты разберутся между собой сами. Антонов продолжал:

— Не подчинишься добровольно, применим силу! Будешь вести себя нормально, получишь исчерпывающее объяснение такого решения.

— Что ж! Я вижу, сопротивляться бесполезно. Налицо сговор. Послушаем, какое вы ему, господа офицеры, найдете оправдание!

— Связь! — Антонов протянул руку.

Крамаренко передал станцию. Спросил:

— Оружие тоже сдать?

— Можешь его хоть в задницу затолкать и отправляться обратно в полк! — высказал предложение Бережной.

Офицер-десантник спросил:

— Мужики, да чего у вас тут, в натуре, происходит?

— Сейчас, Слава, все узнаешь! Слушай! Но объясняю для всех один раз!

Антонов повернулся к Крамаренко:

— Если бы ты, майор, имел хоть какой-то боевой опыт или марш совершался бы в менее экстремальных условиях, подобного не произошло бы. Но сейчас, согласись, ты не на месте! И, случись нападение противника, можешь попросту, по-человечески растеряться, чего допустить нельзя ни в коем случае. Но мгновенно сориентироваться тебе не удастся, все из-за того же отсутствия опыта. А любое промедление в боевой обстановке грозит потерей единого управления, что в результате может привести к губительным последствиям. Стоит колонне пропустить первый, самый мощный удар, пиши пропало Я знаю, что говорю. Личный состав будет обречен! У меня же таких боевых столкновений за все время службы набралось столько, что и ответные действия доведены до автоматизма. Поэтому, и только поэтому, ты должен это осознать, мной и принято решение взять управление колонной на себя! Такого объяснения достаточно?

Неожиданно для всех Крамаренко спокойно ответил:

— Вполне! Я согласен с доводами, предъявленными капитаном Антоновым, — но о вынужденном изменении в руководстве необходимо доложить непосредственному начальнику, так положено! В данном случае доложить полковнику Яковлеву.