А Бережной обратился к командиру отряда «Шквал»:

— Товарищ подполковник, вопрос разрешите?

Согрин отчего-то улыбнулся:

— Разрешаю, капитан!

— У вас связь с нашим батальоном есть?

— И не только с ним. Даже с Москвой есть, куда я только что доложил о завершении операции по освобождению твоего друга. А что? Связаться с кем-нибудь желаешь, капитан?

— Так точно!

— Жена?

Володя на секунду замялся:

— Да!

— Держи аппарат, набирай прямой номер!

Вера ответила сразу:

— Алло!

— Вера!

В ответ вздох облегчения.

— Володя…

— Вера, у меня нет времени, извини, скажу одно, Антона из плена вытащили, лежит на носилках, привет тебе передает. Мы на пути домой! До скорой встречи, любимая!

— Я жду тебя, Володя!

Она хотела еще что-то сказать, но Бережной отключил связь. Теперь у них будет много времени обо всем поговорить.

Подполковник спросил:

— Ну что дома? Порядок?

— Полный, товарищ подполковник!

— Это самое главное, капитан! Да, тебя друг твой зовет, иди!

Володя подошел к носилкам Сергея, присел рядом:

— Что, Антон?

— Слушай, Вова! Ты вот что, склады, откуда мы оружие получали, не забыл?

— Это откуда за тобой Бекмураз гонялся?

— Да.

— Конечно, не забыл, а что?

— Ты это, как в часть прибудешь, выбери момент, съезди туда, а?

— Зачем?

— Найди там Марину. Командир части, Воробьев, тебе подскажет, как ее найти. И расскажи ей все, хорошо?

Только, это.., про состояние мое особо не надо, скажи, ранен, в госпитале, поправится и приедет. Обязательно за ней приедет!

— Сделаю, Серега, не тешь себя надеждой, что она будет ждать твоего возвращения из госпиталя.

— Это почему? — помрачнел Сергей.

— Женщин ты не знаешь? Она же сразу рванет к тебе!

Так что готовься к скорой встрече.

— Не хотелось, чтобы таким вот увидела, меня жалела.

— От тебя это, брат, никак не зависит, ты поспи лучше, не напрягай извилины, все разрешится само собой, а для тебя сон сейчас — лучшее лекарство!

Сергей повернул голову в сторону открытой двери бокового пулемета и стал смотреть, как вертолет обходил хребет.

И вместе с тем, как «вертушка» уходила все дальше от места его, капитана Антонова, заточения, удалялся и слабел припев, сопровождавший его все время пребывания в плену:

До кончины губы милой я хотел бы целовать…