— Пойдем, Питер, как я рада, что ты здесь. То, что тебя отправили сюда, это еще одна ступенька наверх.

— Да что ты говоришь! — Питер натянуто улыбнулся. — Катрин, ты не воин, тебе никогда не доводилось управлять боевым роботом, и вряд ли ты меня поймешь. Но представь, что тебя лишили самого главного, всего того, к чему ты так привыкла. Нет, Катрин, я морально уничтожен. Я спокойно принял бы любое другое назначение, только бы оно было связано с боевыми роботами.

Катрин засмеялась, громко и заразительно:

— Командант Кокс тоже так думал, пока ему не приказали сопровождать меня, и сейчас он думает иначе, правда, командант?

Кокс закинул сумку на плечо.

— Разумеется, герцогиня, — ответил он и, повернувшись к Питеру, подмигнул: — Но и сейчас я тоже иной раз умудряюсь сесть в робот.

— Да, — подтвердила Катрин, — и тем вносишь в общество замешательство.

Она внимательно посмотрела в глаза Питера.

— Твоя работа офицера связи при Тормано Ляо имеет очень большое значение. — Она сделала ударение на слове «очень». — Из офицера милиции ты превратился в фигуру масштаба всей Внутренней Сферы.

— Ну, ты скажешь. Эту работу можно доверить любому мальчишке-выпускнику. Что мне предстоит делать? Включать видеофон и только и делать, что сообщать. — Питер произнес гнусавым противным голосом: — «Да, ваша информация заслуживает интереса, я постараюсь детально ее изучить. Ждите моих решений, но пока постарайтесь ничего не предпринимать». Это все можно записать на ленту, соединить в петлю и гонять постоянно, никто ничего не заметит. А самому в это время можно делать что угодно, хоть спать.

Гален засмеялся, но Катрин очень серьезно посмотрела на Питера, и еле заметная улыбка мелькнула в уголках ее губ. Она все поняла, но не подала и вида.

— Как, — в том же шутливом тоне ответила она, — ты хочешь лишить Тормано возможности получать столь необходимые ему советы? Да и послушать его не помешает, это будет тебе полезно. — В дальнейшем Катрин не сводила пристального взгляда с Питера, а на губах ее играла все та же улыбка.

— Пользу мне может принести только боевой тренажер.

— Разве кто-нибудь уже изобрел тренажер для великих правителей? — Катрин прижалась к Питеру, и он обнял сестру за плечи. — У Виктора очень много врагов, — продолжала она, — они могут уничтожить его. В этом случае...

— Ты становишься великой принцессой-правительницей, — произнес Питер.

— Нет, мой дорогой братец, не становлюсь. Я способна управлять, но я не лидер и не могу вести за собой. Кто знает, может быть. Федеративное Содружество нуждается не в одном, а в двух правителях, так, как было во время правления наших отца и матери.

«Так вот что может произойти, — вдруг осенило Питера. — Но тогда соправительницей Виктора станет Оми Курита. — Он посмотрел на сестру и молча покачал головой. — Вот ты и даешь мне те самые советы, которые следует преподносить Тормано», — подумал он.

— В твоей природе заложены два качества — защищать и разрушать, я же призвана помогать и смягчать боль.

— Возможно, придет время, когда мы будем делать то, к чему призваны, — произнес Питер и поймал на себе ее настороженный взгляд. Наклонив голову к самому ее уху, он прошептал: — Виктор кое-что скрывает от нас.

Катрин остановилась и внимательно посмотрела на него. Она сделала это осторожно, стараясь не привлекать внимания и не показывать своего удивления.

— Что именно он скрывает?

Питер посмотрел на сопровождавшего их Галена:

— Семейные тайны.